Måndag 17 december - I kväll finns det många kratrar att utforska: Platon, Aristoteles, Eudoxus, Archimedes ... Men låt oss gå norr om Sinus Medii och titta på ett par som vi ännu inte har mött på våra månresor - Agrippa och Godin. Den största av de två, Agrippa, mäter cirka 46 kilometer i diameter och sjunker till ett djup på 3070 meter. I söder är Godin, som är något mindre med 35 kilometer i diameter, men lite djupare på 3200 meter. Lägg märke till hur Godins inre lutar mot dess centrala topp.
Med djupa himmelstudier som är osannolika de närmaste dagarna, varför försöker vi inte titta på en annan intressant variabel stjärna? RT (stjärna 48) Aurigae är en ljus Cepheid som ligger ungefär halvvägs mellan Epsilon Geminorum och Theta Aurigae. Detta perfekta exempel på en pulserande stjärna följer en exakt tidsplan på 3,728 dagar och flöden på nära en storlek.
Beläget 1600 ljusår bort, upptäcktes RT först 1905 av T. H. Astbury från British Astronomical Association. Liksom alla Cepheider expanderar och kontraherar det rytmiskt - av skäl vetenskapen inte helt säker på. Ändå vet vi att det tar ungefär 1,5 dagar för det att expandera till sitt största och ljusaste och 2,5 dagar innan det drar sig samman, svalnar och dimmas.
Tisdag 18 december - I kväll på södra stranden av det nya Mare Nubium, leta efter gamla kratrar Pitatus och Hesiodus precis vid terminalen. Under denna fas kan något underbart hända! Om du är på rätt ställe vid rätt tidpunkt, kommer solljus att skina en kort stund genom ett brott i Hesiodus väggen och kasta en otrolig stråle över månens yta! Om du inte fångar det kan du fortfarande njuta av en av de få koncentriska kratrarna på månen.
Vill du ha en utmanande dubbel i kväll? Låt oss sedan titta på Theta Aurigae som ligger på den östra sidan av den femkantiga formen på denna konstellation.
Ligger ungefär 110 ljusår bort, 2,7 magneter Theta är ett fyrstjärnigt system, vars medlemmar sträcker sig i storlek från 2,7 till 10,7. Passar även till ett litet teleskop, är den ljusaste delen - Theta B - i sig själv en binär i storleken 7,2 och inspelades först av Otto Struve 1871. Paret rör sig ganska långsamt och kan ta så länge som 800 år att kretsa runt varandra vid deras separering av cirka 110 AU. Den längsta medlemmen i detta system noterades också av Struve redan 1852, men det är inte en riktig medlem - separationen inträffade endast tack vare Thetaas egna rörelse.
Se till att Theta är ovanlig färg medan du är där. Även om det kommer att vara "vitt", titta noga på diffraktionen orsakad av vår egen atmosfär som fungerar mycket som ett prisma ... Du kommer att märka mycket mer lila och blått runt denna stjärna än många andra av samma spektraltyp. Varför? Theta är en kiselstjärna!
Onsdagen den 19 december - Medan den mäktiga Copernicus på terminatorn drar ögat som ingen annan krater ikväll, är det dags att plocka upp en annan studie som du kanske inte har loggat in - Crater Davy. Du hittar det strax väster om den stora ringen av Ptolemaeus på den nordöstra kanten av Mare Nubium. Det kommer att visas som en liten, ljus ring, med den stora krateret Davy A på den södra gränsen. Hoppa nu över Nubiums gråstränder längre västerut och låt oss ta en titt på kratern på den halvönliknande funktionen Guericke. Uppkallad efter den nederländska fysikern Otto von Guericke har denna krater på 58 kilometer i diameter försvunnit. Leta efter en paus i östra väggen och se hur lavaflödet har utrotat norr!
Nu, av tydligen ingen god anledning, låt oss gå till Alpha Persei (Mirfak). Det finns inget särskilt intressant med denna 570 ljusåriga avlägsna stjärna, men det otroliga är det fält där den ligger! Ta en titt på lägsta effekt med ett rikt fältteleskop eller kikare och var beredd att blåsa bort ...
Detta är Alpha Persei-rörelsegruppen - ett fantastiskt fält av huvudsekvensstjärnor som innehåller drygt 100 medlemmar. Även om det kommer att ta 90 000 år innan någon märkbar förändring syns i denna ljusa kollektion, rör sig de lyckligtvis i en takt på cirka 16 kilometer per sekund mot Beta Tauri! Njut av denna fina grupp även känd som Melotte 20 ...
Torsdagen den 20 december - I kväll är toppen av Delta Arietid meteordusch. Medan de flesta duschar är bäst efter midnatt, är detta en tidig kväll dusch som måste ses innan strålningen sätter. Fallfrekvensen är blygsam - cirka 12 per timme.
På månens yta kommer vi att gå mot det djupa söderna när vi tar upp en av de sista av våra månstudier - Longomontanus. Uppkallad efter den danska astronomen Christian Longomontanus (en assistent för Tycho Brahe) sträcker sig detta underland med detaljer runt 145 kilometer över ytan. Leta efter en fantastisk samling av inre kratrar längs dess nordvästra innervägg och notera hur den har utrotat en mycket äldre krater som fortfarande visar en kant mot öster.
Idag markerar grunden av Mt. Wilson Solar Observatory. Det öppnade officiellt sina dörrar 1904. Vi firar också Walter S. Adams födelse på detta datum. Född 1876, var Adams astronom på Mt. Wilson som avslöjade naturen hos Sirius B, den första kända vita dvärgstjärnan. Sirius B sågs först av Alvan Clark 1862 och senast mätte Hubble rymdteleskop exakt B-massan för första gången. Medan Sirius är alldeles för låg på en tidig timme för att studera sin vita dvärg, kan vi titta på en liknande stjärna när vi ser Omicron 2 Eridani som ligger ungefär ett handspan väster om Rigel. Som det sydligaste av Omicron-paret är det ibland känt som 40 Eridani, och du tycker att det är ett intressant flerastjärnigt system som är mycket värt din tid.
Upptäckt av William Herschel 1783, är detta 16 ljusåriga avlägsna system det åttonde närmaste av de synliga stjärnorna som inte har fått hjälp. Ledsagande stjärnan är väl avstånd från den primära och är en dubbel för höga krafter och kommer att avslöja en röd dvärg upptäckt av Otto Struve. Titta nu noga på den 9: e storleken B. Detta är den enda vita dvärgen som kan betraktas som ”lätt” för teleskopet i trädgården. Dess diameter är bara ungefär dubbelt så stor som jorden och dess massa är ungefär som vår sol. Slå på och leta efter 11: e storleken ... för det är en av de minst massiva stjärnorna som är kända! Och den här vita dvärgen kan vara det minsta stjärnobjektet som är synligt i ett amatörsteleskop - det skulle vara som att spöka en tennisboll ... på månen!
Fredag 21 december - Ah, ja ... Finns det någon vackrare krater på månen än graciösa Gassendi? Medan vi har besökt det tidigare, ta dig tid att starta och njuta av dess funktioner. Leta efter rima som korsar det grunt golvet, och den starka A-krater som marscherar sin norra vägg. Hur många av dess inre funktioner kan du lösa?
Låt oss titta på en av de mest kända dubbelstjärnorna på natten - Gamma Arietis (RA 01 53 31.81 dec +19 17 37.9) medan vi är ute.
Även känd som Mesarthim upptäcktes denna kombinerade skönhet med magnitude 4 oavsiktligt 1664 av Robert Hooke som följde en komet. Även om ingen verklig förändring har upptäckts under de mer än 343 åren sedan den tiden, har det konstaterats en liten skillnad i komponenternas radiella hastigheter. Ungefär 160 ljusår bort kommer du att njuta av det här nästan matchade i storleken med vita stjärnor - men se noga: 1878 hittade S. W. Burnham en tredje stjärna i närheten som kanske inte är en fysisk medlem, men är också en dubbel!
Lördagen den 22 december - Upp tidigt? Fantastisk! Under morgonen har jag en godbit för dig - Ursid meteordusch! Comet 8P / Tuttle kaster lite huden runt tretton och ett halvt år. Även om den aldrig passerar inuti jordens omloppsbana, passerar vi sex år senare genom dess skräpström. Inte så ovanligt? Tänk sedan igen, eftersom det tar så mycket som sex århundraden innan meteoroidspåret påverkas tillräckligt av Jupiters gravitation för att avleda strömmen till vår atmosfär.
Med liten störning från månen när man tittade på denna cirkumpolära meteordusch kunde timmarna före gryningen se aktivitet upp till 12 per timme. Genom att hålla koll på konstellationen Ursa Major kan du kanske se en av dessa långsamma, 600 år gamla resenärer som tar sin väg bara halvvägs mellan oss och Selene!
Idag markerar Vintersolståndet - för den norra halvklotet, den kortaste dagen och den längsta natten på året - och den punkt då solen är längst söderut. Nu är det en underbar tid att själv visa våra egna rörelser genom att välja en "solstice marker." Allt från ett staketstolpe till en pinne i marken räcker! Mät bara skuggan när solen når topp och upprepa ditt experiment under veckorna framöver och se när skuggan blir kortare ... och dagarna blir längre!
Och se till att titta på månen också ikväll, för den är på perigee - dess närmaste punkt till jorden. Även om du kanske hör ett högt berättelse eller två om att det är ljusare än normalt, eftersom det också är nära Full, döma själv! Och se till att leta efter tecken på libration medan du är där ...
Söndag 23 december - Medan månen kommer att beordra ikvällens himmel, kan vi fortfarande titta på en enorm stjärna när vi går 150 ljusår bort till Menkar ...
Bättre känd som Alpha Ceti, hittar du den nästan andra storleken jätte- orange skönhet strax väster om Orions "båge" (RA 03 02 16.77 dec +04 05 23.0). Med även ett litet teleskop ser du också Ceti 5: e storleken 93 också i okularet! Även om de inte är ett riktigt fysiskt par (den blå 93 är 350 ljusår längre bort), gör de en underbar färgkontrast som är väl värt din tid. Tänk bara ... Om 93 var så nära som Menkar, skulle det vara 250% ljusare. Men upp förstoringen och se om du kan upptäcka ytterligare en riktig dubbel i fältet!
I kväll 1672 upptäckte astronomen Giovanni Cassini Saturns måne Rhea. Även om du måste vänta tills lite senare på kvällen för att fånga den ringade planeten, varför inte försöka hitta Rhea också? Ett väl kollimerat omfång så litet som 4,5 ″ är perfekt kapabelt att se Tethys, Rhea och Dione när de kretsar mycket nästan till kanterna på ringsystemet. Allt det kräver är stadiga himmel och en liten förstoring!
