Häng på och njut av en virtuell flyover av Saturns måne Titan! Data från Cassinis radarinstrument har använts för att skapa nya flyover-kartor över Saturnus största måne. Kartorna visar topografin på Titan i 3-D och illustrerar höjden på de 1 200 meter höga bergstopparna, det nordpolära sjölandet, de stora sanddynerna som är mer än 100 meter höga som korsar över månen, och de tjocka flödena som kan ha oozed från möjliga is vulkaner. "Dessa övergångar låter dig ta in fåglarnas svepande vyer över Titan, det näst bästa att vara där," sa Randy Kirk, från Science Center vid US Geological Survey, som skapade kartorna ... "Vi har kartlagt många typer av funktioner, och några av dem påminner mig om jorden. Stora hav, små sjöar, floder, torra flodkanaler, berg och sanddyner med kullar som sticker ut ur dem, lavaflöden. ” Klicka på bilden ovan för att se en av filmerna.
Under sitt uppdrag planerar Cassini att kartlägga mer än tre procent av Titans yta i 3D. Cirka 38 procent av Titans yta har hittills kartlagts med radar. Den 27 mars avslutar Cassini sin 52: e riktade flyby av Titan.
Kirk använde några av de ungefär 20 områden där två eller flera överlappande radarmätningar erhölls under 19 Titan-flybys för att skapa 3. Dessa stereoöverlappningar täcker nära två procent av Titans yta. Processen att skapa topografiska kartor från dem börjar precis, men resultaten avslöjar redan en del av mångfalden i Titans geologiska funktioner.
Höga och låga funktioner visas i en aldrig tidigare skådad detalj med en upplösning på cirka 2,4 kilometer (1,5 mil). Kartorna visar några funktioner som kan vara vulkaniska flöden. Dessa flöden slingrar sig över ett grunt bassäng i bergen. Ett område som misstänks vara en is vulkan, Ganesa Macula, verkar inte vara en vulkanisk kupol. Det kan fortfarande ha sitt ursprung som en vulkan, men det är för tidigt att veta med säkerhet. "Det kan vara en vulkanisk funktion, en krater eller något annat som just har blivit kraftigt eroderat," tilllade Kirk.
Stereotäckningen omfattar en stor del av Titans nordpolära sjöar av flytande etan och metan, som i tidigare bilder har visat förändringar i sjöstorlek över tid. Baserat på dessa topografiska modeller är forskare bättre i stånd att bestämma sjöarnas djup. De högsta områdena kring sjöarna ligger cirka 1 200 meter över strandlinjen. Genom att jämföra terräng runt jorden med Titan-sjöarna, uppskattar forskare att deras djup sannolikt är cirka 100 meter (300 fot) eller mindre.
Mer 3D-kartläggning av dessa sjöar hjälper till att förfina dessa djupberäkningar och bestämma volymen flytande kolväten som finns på Titan. Denna information är viktig eftersom dessa vätskor avdunstar och skapar Titans atmosfär. Att förstå denna metancykel kan ge ledtrådar till Titans väder och klimat.
Källa: JPL
