Venus och Mars kanske är okej ikväll, men det finns fortfarande mycket vi inte förstår om dessa planeter. Varför har en, Venus, en så tjock atmosfär? Varför är Mars så tunt? Och varför är jordens atmosfär så annorlunda än vad vi ser på Venus och Mars?
En ny satellit från JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) syftar till att bättre förstå vad som händer. Det kallas SPRINT-A, för Spectroscopic Planet Observatory for Recognition of Interaction of Atmosphere.
JAXA har fastställt ett officiellt lanseringsdatum den 22 augusti från Uchinoura Space Center, även om fönstret sträcker sig så långt som 30 september. (Lanseringar kan försenas på grund av väder och mekaniska svårigheter.) Satellitens förväntade jordbana kommer att sträcka sig från 590 till 715 miles (950 till 1150 kilometer) över planeten.
"Venus och Jorden kan kallas tvillingplaneter, och det blir nyligen tydligt att tre markplaneter i solsystemet - inklusive Mars - har mycket liknande miljöer i solsystemets början," uttalade JAXA i ett pressmeddelande.
Byrån påpekade dock att dessa tre planeter slutade med olika öden. Venus har en växande växthuseffekt på planeten, med yttemperaturer som når en brinnande 752 grader Fahrenheit (400 grader Celsius). Mars har å andra sidan en mycket tunn atmosfär och mer varierande temperaturer som kan bli lite kyliga.
Att förstå hur atmosfärer flyr ut i det yttre rymden är huvudmålet för SPRINT-A. Solen, konstaterade forskarna, hade tidigare intensiv aktivitet än vad vi för närvarande ser, vilket kunde ha blåst bort atmosfären på vissa markplaneter.
"Studien om växelverkan mellan den starka solvinden på planetens atmosfär leder till att man förvärvar kunskap om historien i solsystemets tidiga skede," uttalade JAXA.
Förutom att titta på det inre solsystemet, kommer SPRINT-A att undersöka ett fenomen relaterat till en fläckig vulkanmåne som kretsar runt planeten Jupiter.
SPRINT-A syftar till att bättre förstå en ring av material som omger Jupiter som kommer från Io.
Elektroner och joner från den vulkaniska månen omger Jupiter och producerar ultraviolett ljus i en process som liknar vad som orsakar auroror i jordens övre atmosfär och andra planeter. Hur detta händer fastställs dock fortfarande.
Det är en ganska strålningstung miljö i den regionen av solsystemet. Rymdskeppet Galileo kretsade säkert i jovianska månar i flera år, men människor skulle ha lite mer problem med att överleva strålningen utan tung skärmning och noggranna försiktighetsåtgärder.
Kolla in mer information om SPRINT-A på JAXAs webbplats. Japan tillkännagav också nyligen att det kommer att lansera Kounotori 4-rymdskeppet till den internationella rymdstationen i augusti, troligen 4 augusti.
