Brittiska forskare uppfinner "minimagnetosfär" för att skydda astronauter under solstormar.
Rymdresor under en solstorm blev bara lite mindre riskabla. Det visar sig att deras prototyp erbjuder nästan totalt skydd mot solenergipartiklar med hög energi. Genom att efterlikna jordens naturliga skyddsmiljö har forskarna skalat den skyddande magnetiska bubblan ner till ett energieffektivt men ändå kraftfullt avböjningssköld.
Denna häpnadsväckande prestation är ett stort steg mot att skydda känslig elektronik och den känsliga människokroppen mot de radioaktiva effekterna av bemannade uppdrag mellan planeterna. Det kan låta som science fiction, men framtida astronauter kanske väl ropar för att "HÖJA SKÄLD!”Om solen blossar upp under en resa på 36 miljoner mil till Mars ...
När du skriver "Forskare som utformar 'jonsköld' för att skydda astronauter från solvind”Långt tillbaka i januari var jag lite tveksam till huruvida de preliminära resultaten kunde replikeras på ett rymdskepp i full skala. Då hade Dr Ruth Bamford (ledande forskare från Rutherford Appleton) skapat en miniversion av en magnetisk sköld som fungerade som en "bubbla" i en ström av joner. När joner laddades, kunde de avböjas av ett magnetfält, så fältet fungerar som en barriär för att avböja banorna för dessa joner runt tomrummet som är inkapslat av magnetfältet. Allt som måste göras var att skala upp idén med ett hack eller två och sedan placera ett rymdskepp mitt i det skyddade tomrummet. Löst!
Inte så snabbt. Den största nackdelen som jag kunde se tillbaka i januari var den stora mängden energi som krävs för att driva systemet. För att generera en stabil, mini-magnetosfär i rymdskeppet skulle det behöva en stor mängd elektricitet (och vara mycket skrymmande), eller den måste vara mycket effektiv (och kompakt). Eftersom det här är rymdresor vi pratar om, skulle forskarna behöva undersöka det senare. Minimagnetosfären måste vara en mycket effektiv enhet.
Elva månader senare och det ser ut som det brittiska laget har hittat sitt svar. I resultat som just publicerats i tidskriften Plasmafysik och kontrollerad fusion, de har utvecklat ett system som inte är större än ett stort skrivbord som använder samma energi som en vattenkokare. Två minimagnetosfärer kommer att finnas i två minisatelliter som ligger utanför rymdskeppet. Om det finns en ökning av solvindflöde, eller ett närmande moln av energiska partiklar från en flare och / eller koronal massutkastning (CME), kan magnetosfärerna vara påslagen och soljonerna avleds bort från rymdskeppet.
“Dessa initiala experiment har visat löfte och att det kan vara möjligt att skydda astronauter från dödligt rymdväder, Sa Dr. Bamford. När allt kommer omkring kan effekterna av strålningsförgiftning vara förödande.
Professor Bob Bingham, en teoretisk fysiker vid University of Strathclyde, ger en grafisk redogörelse för varför denna teknik är viktig:
“Solstormar eller vindar är en av de största farorna med djupa rymdresor. Om du drabbades av en inte bara skulle den ta ut elektronik från ett fartyg utan astronauterna skulle snart ta på sig en överkokt pizza. Det skulle vara lite som att vara nära Hiroshima-explosionen. Din hud skulle blåsiga, hår och tänder falla ut och innan länge skulle dina inre organ misslyckas. Det är inte ett mycket trevligt sätt att gå. Detta system skapar en magnetfältbubbla som skulle avböja den farliga strålningen bort från rymdskeppet”. - Professor Bob Bingham
Bingham tillade att teamet för närvarande patenterar tekniken och hoppas ha en fungerande full storlek prototyp inom fem år. Så vi kanske måste vänta lite tills vi ser några bilder på systemet i aktion…
Källa: Telegraph (UK)
