I en Connecticut-kyrkogård som dateras till slutet av 1700-talet stod en grav ut. Dess beboare, en man som dog för cirka 200 år sedan, hade grävts upp och begravts igen med huvudet och lemmarna staplade ovanpå hans ribbor och antydde att han misstänktes vara en vampyr.
Nu har arkeologer avslöjat människans identitet, tidigare känd som bara "JB-55" - hans initialer och ålder när han dog, som stavades ut på hans kista i inbäddade mässingpinnar, rapporterade The Washington Post.
Rättsmedicinska forskare jämförde genetiska bevis från skelettet med genealogiska databaser online till ID "vampyren" som en man vid namn John Barber. Han var förmodligen en fattig bonde som levde ett hårt liv; han verkar ha dött av tuberkulos, en representant för National Museum of Health and Medicine i Silver Spring, Maryland, tillkännagav vid ett museumshändelse den 26 juli.
Tillståndet hos Barbers skelett antydde att han led av en dåligt botad benben och ett artritiskt knä, enligt The Post. Tuberkulos som dödade honom var så akut att det lämnade skador på hans revben, och hans olyckliga sjukdom och död var troligen det som fick hans familj och vänner att misstänka att han var en vampyr, Jennifer Higginbotham, en DNA-forskare hos US Armed Forces Medical Examiner System, förklarat vid evenemanget.
Vanligt känd som konsumtion under 1700- och 1800-talet orsakade tuberkulos sår i lungorna och lämnade sina offer bleka, avmagrade och svaga. Infekterade människor hade ofta blodfläckar i hörnen av munnen från att hosta upp blod, och deras tandkött skulle försvinna och få tänderna att se ut längre, förklarade Higgenbotham.
Tuberkulos är mycket smittsam. När epidemier spridit sig genom familjer och byar i New England, tolkade folk det förfärliga utseendet på döende offer - och den efterföljande sjukdomen av deras familjer - som en del av en övernaturlig och monströs omvandling, rapporterade forskare i en analys av JB-55, publicerad 1994 i American Journal of Physical Anthropology.
"Tecken på livet"
Misstänkta vampyrers kroppar grävdes upp och sökte efter "tecken på liv", såsom långa naglar och hår, uppblåsthet eller vätskor som driblar från munnen. Även om vi nu känner igen dessa fenomen som en del av ett liks normala nedbrytning, tolkade tidigare upprörda New Englanders dem som bevis på att en älskad släkting var en vampyr, förklarade Higginbotham.
De så kallade vampyrernas hjärtan togs sedan bort och brändes enligt 1994-studien. Barbers hjärta hade emellertid redan ruttnat bort när han utmattades efter hans död och begravning i slutet av 1800-talet, rapporterade The Post.
I Barbers fall placerades skallen och benben ovanpå hans revben i ett läge som liknade en pirats skalle och tvärben. på andra kyrkogårdar användes detta arrangemang som en skyddsåtgärd för att skydda de levande från en misstänkt odödig blodsugare, sade Higginbotham.
I andra delar av världen användes denna och andra tekniker som att skjuta tegel i kroppens mun, för att förhindra påstådda vampyrer från att stiga och livnära sig. Live Science rapporterade tidigare.
"Detta var deras desperata försök att hålla vampiren från att återvända från graven," sade Higginbotham.
