Med hjälp av fyra års data från Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys har astronomer gjort de mest exakta mätningarna av stjärnornas rörelse i det globulära klustret Omega Centauri, och kan nu förutsäga deras rörelser under de kommande 10 000 åren. Denna "bikupa" av stjärnor är tätt sammanpressade, så att lösa de enskilda stjärnorna var ett jobb som kanske bara Hubble kunde göra. "Det krävs snabba, sofistikerade datorprogram för att mäta de små förskjutningarna i positionerna för stjärnorna som inträffar på bara fyra år," säger astronom Jay Anderson från Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Som ledde studera med stipendiaten Roeland van der Marel. "Men slutligen är det Hubbles knivskarpa vision som är nyckeln till vår förmåga att mäta stjärnrörelser i detta kluster."
Astronomer säger att den exakta mätningen av stjärnrörelser i gigantiska kluster kan ge inblick i hur stjärna grupperingar som bildades i det tidiga universum, och huruvida ett "mellanliggande massa" svart hål, ett ungefär 10 000 gånger så massivt som vår sol, kan lura bland de stjärnorna.
Analys av arkiverade bilder som tagits under en fyraårsperiod av Hubbles astronomer har gjort de mest exakta mätningarna ännu av rörelserna från mer än 100 000 klusterinvånare, den största undersökningen hittills för att studera rörelsen av stjärnor i någon kluster.
Astronomerna använde Hubble-bilderna, som togs 2002 och 2006, för att göra en filmsimulering av klusstjärns galande rörelse. Filmen visar stjärnornas projicerade migration under de kommande 10 000 åren.
Omega Centauri är det största och ljusaste globulära klustret i Vintergatan, och en av de få som kan ses av det blotta ögat. Det är beläget i konstellationen Centaurus, Omega Centauri, så är synligt i södra himlen, och är en av cirka 150 sådana kluster i vår Vintergatan.
I den här videon nedan diskuterar astronomerna Jay Anderson och Roeland van der Marel deras djupgående studie av jätteklustret Omega Centauri.
Källa: HubbleSite
