Lämna det upp till det goda rymdteleskopet Ole. Arbetshästteleskopet har gett oss ett foto av den nya interstellära kometen 2I / Borisov. Ta det, snygga nya teleskop.
2I / Borisov har vandrat in i vårt solsystem från den djupa kylan i det interstellära utrymmet, men ingen vet varifrån det kom, eller hur länge det har rest. Boris bara det andra objektet som vi har observerat som har kommit in i vårt solsystem från någon annanstans i galaxen, och Hubble knäppte foton av det med hastighet på cirka 177 000 km / h. Hittills är Hubble-bilderna de skarpaste än.
Vår första interstellära besökare var Oumuamua, som rusade genom vårt solsystem 2017. Men det objektet gav inte upp sina hemligheter lätt. Den kom och gick och genererade en hel del klickande och antagande och panikaktiga rubriker i vissa håll. Men det hade inte koma och ingen svans, vilket betyder att det inte hade någon is. Men Boris är helt klart en komet.
Kometer innehåller mycket vattenis och andra flyktiga ämnen. När de kommer tillräckligt nära solen sublimerar en del av denna is till gas, vilket skapar den karakteristiska koma och svans som är tydlig i många kometbilder. En koma och en svans är tydligt synliga i dessa Hubble-bilder av 2I / Borisov.
”Medan‘ Oumuamua verkade vara en sten, är Borisov verkligen aktiv, mer som en vanlig komet. Det är ett pussel varför dessa två är så olika, säger David Jewitt från University of California, Los Angeles (UCLA), i ett pressmeddelande. Jewiit är ledaren för Hubble-teamet som observerade kometen.
Naturligtvis är det mer än bara en kortvarig bit nyfikna ögongodis. Boris kommer att innehålla samma byggstenar som alla andra organ, inklusive planeter, i sitt solsystem hemma. Det faktum att det uppför sig som kometer i vårt eget solsystem är också spännande, men det är för tidigt att anta för mycket som ett resultat av det.
"Även om ett annat stjärnsystem skulle kunna vara helt annorlunda än vårt eget, är det faktum att kometens egenskaper verkar vara mycket lika med solsystemets byggstenar mycket anmärkningsvärt," sa Amaya Moro-Martin från Space Telescope Science Institute, Baltimore , Maryland.
Hubble fångade dessa bilder av Boris när det låg 418 miljoner km från Jorden. När det är närmast kommer det att vara två astronomiska enheter bort från solen den 27 december 2019. När det närmar sig och avtar kommer andra teleskop att observera det, och vi får lära oss mer om det.
Men vi har inte länge. Vid 177 000 km / h hålls det inte kvar vid en porträttsamling. Det kommer att falla förbi solen och i mitten av 2020 kommer det att vara så långt borta som Jupiter. Då försvinner det in i det interstellära utrymmet igen. "Det reser så snabbt att det nästan inte bryr sig om att solen är där," sa Jewitt.
Amatörastronomer har upptäckt många kometer, och den här är inget undantag. Amatörastronom Gennady Borisov, från Krim, upptäckte den här den 30 augusti 2019. Fler observationer från andra amatörastronomer följde (de pratar alla med varandra, du vet.) Professionella astronomer engagerade sig också, och så småningom IAU: s Minor Planet Center och JPL: s Center for Near-Earth Object Studies beräknade banan. Det bekräftade objektets interstellära ursprung.
Vi vet var de flesta kometer kommer ifrån. De har två källor: Kuiper Belt och Oort Cloud, som fortfarande är hypotetiskt vid denna tidpunkt. Så för att få en interstellär komet som pratar genom vårt solsystem betyder det att vi måste uppdatera våra uppslagsverk.
Astronomer tror att det förmodligen finns många fler interstellära objekt som kommer genom vårt grannskap. Faktum är att det kan vara fler som passerar just nu, men vi kan bara inte se dem. Men vi kan se fler av dem när det stora synoptiska rymdteleskopet kommer upp och körs 2020. (Det kan kanske byts namn till Vera Rubin rymdteleskop då.)
Vi kanske aldrig vet exakt var Boris kom ifrån. Men vi vet att det finns en cirkumstellarisk skiva med isiga skräp runt unga stjärnor i andra solsystem. Det finns många gravitationella shenanigans som pågår i dessa situationer, innan ett solsystem går ner. Det är möjligt att kaoset i unga solsystem stöter ut kometer och skickar dem ut i det interstellära utrymmet.
Men för tillfället kommer astronomer att använda Hubble för att hålla ett öga på detta när det kommer närmare. Det är troligt att när det kommer närmare solen kommer det att bli mer aktivitet och vi kan ta reda på vad den är gjord av.
”Nya kometer är alltid oförutsägbara,” sa Max Mutchler, en annan medlem av det observatörsteamet. ”De lyser ibland plötsligt eller till och med börjar fragmentera när de utsätts för solens intensiva värme för första gången. Hubble är redo att övervaka vad som händer därefter med sin överlägsna känslighet och upplösning. ”
Tack Hubble. Håll oss informerade, snälla.
Mer:
- Pressmeddelande: HUBBLE OBSERVES FIRST CONFIRMED INTERSTELLAR COMET
- Wikipedia: ‘Oumuamua
- Rymdmagasin: Interstellära objekt som Oumuamua förmodligen kraschar in i solen var 30: e år eller så och 2 passerar inom Mercury's bana
