I ett stort framsteg mot drömmen om raketåteranvändbarhet, SpaceX testade framgångsrikt de första etappmotorerna i Falcon 9 booster som de lyckades återhämta förra månaden - efter dess lansering till kanten av rymden och tillbaka som slutade med en historia som gjorde upprätt landning vid Kap Canaveral.
Omskötningen av motorerna från historiens första återhämtade raket ägde rum fredag kväll, 15 januari.
Och testresultaten bekräftades ursprungligen av Hans Koenigsmann, SpaceX vice president för uppdragsförsäkring under en mediebriefing, stunder efter det inträffade.
"Tydligen gick det väldigt bra," sade Koenigsmann vid briefing för pre-lanseringen för NASA: s Jason-3-uppdrag för sprängning på en Falcon 9 på söndagen den 17 januari vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.
Det statiska brandtestet i det 156 fot långa första steget involverade antändning av alla nio Merlin-motorer och genomfördes på samma dyna från vilken det lanserades 21 december 2015 från Cape Canaveral Air Force Station, Fla och soft landade omkring 10 minuter senare.
Att bevisa att den återhämtade raketten kan renoveras med minimalt underhåll och så småningom återtas är avgörande för att demonstrera raketåteranvändning är ekonomiskt genomförbart.
Det framgångsrika resultatet av testet tillkännagavs av SpaceX-miljardärens grundare och vd Elon Musk.
"Genomfört avskärmning av återvänt Falcon-raket," tweetade Musk över en natt efter en första dataöversyn.
”Data ser bra ut totalt sett.”
Under det statiska brandtestet hölls Falcon 9 på plats vid startplattan vid Space Launch Complex-40, som är vanligt, eftersom motorerna skjuter i flera sekunder.
Varaktigheten för denna testavfyring är emellertid inte känd för närvarande.
Musk konstaterade att även om "data ser ok ut" fanns det problem med en av de nio Merlin 1D-motorerna, som är fästa vid boosters-basen i ett oktavarrangemang.
”Motor 9 visade tryckfluktuationer,” uttalade Musk.
”Kanske något intag av skräp. Motordata ser ok ut.
Ingenjörer inspekterar nu motorn för att exakt bestämma dess tillstånd.
“Kommer att borescope ikväll. Detta är en av de yttre motorerna. ”
Att genomföra testet på pad 40, utgjorde en förändring i planerna från vad Musk hade meddelat förra månaden.
Under en briefing efter lanseringen den 21 december uttalade Musk att SpaceX skulle genomföra testavfyrningen av den återhämtade första etappen vid Kennedy Space Center på det historiska lanseringskomplexet 39A.
I själva verket bogserades Falcon 9-boosteren cirka 10 mil norrut från LZ-1 till pad 39A och förde in en nybyggd SpaceX-hangar för första inspektioner. Raketen transporterades sedan tillbaka till dynan 40 och uppfördes för provet med het brandbilar.
Musks rymdvision är att radikalt skära ned kostnaderna för att sjösätta människor och nyttolaster till rymden genom att återvinna och refinera raketer - byggda individuellt till stor kostnad - snarare än att helt slänga dem efter en enda användning.
Musks långsiktiga dröm är att aktivera "En stad på Mars" - som jag rapporterade tidigare här.
Den 21 december upprättstående landning återhämtning av den intakta Falcon 9 första etappen räknas som ett spel förändra prestation i historien rymdflyg på den en gång fantastiska vägen till raket återanvändbarhet och "En stad på Mars."
Det primära målet med lanseringen av 21 december "Return to Flight" var att bära en konstellation av 11 ORBCOMM OG2-kommersiella kommunikationssatelliter till låg jordbana.
Nästa gång SpaceX faktiskt kommer att försöka återställa en Falcon 9 första etapp är mindre än en dags sätt.
SpaceX är på väg för att prova en andra raketåtervinning landning av deras Falcon 9 booster denna söndag, 17 januari, efter sprängning av Jason-3 havsövervakningssatelliten för NASA från Vandenberg AFB.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
Videotitel: Mobius fjärrvideokamera placerad vid startplattan som visar sprängning av SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2-uppdraget den 21 december 2015. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
