Aktiv region 1654 på solens västra extremitet, sett av SDO på Jan. Major.)
Som en enorm kanon som långsamt vrider sin fat mot oss, flyttar den senaste gigantiska solflekregionen AR1654 stadigt i läge för att möta jorden, laddad med massor av magnetisk energi för att skapa M-klassens facklor - måttliga stora utbrott av solenergi som har potentialen att orsaka korta radioavbrott på jorden och, åtminstone, gnista ljusa auroror runt de övre breddegraderna.
Enligt SpaceWeather.com, AR1654 "kan vara solfläcken som bryter den senaste tidens stava av lugnt rymdväder runt vår planet."
Bilden ovan, fångad av NASAs Solar Dynamics Observatory tidigare idag, visar strukturen på AR1654 på solens fotosfär - dess ljusemitterande ”ytlager”. Sträcker många tiotusentals mil, denna magnetiska solfärg dvärgar lätt hela vår planet. Och det är inte bara en förutsägelse att denna solfläck kommer att släppa loss en bloss - den har redan gjort det.
AR1654 kom runt solen och knakade av aktivitet. Strax efter att sannolikheten för att AR1654 släppte en flare höjdes till 50% gjorde det just det och släppte loss med en spräng av magnetisk energi som observerades av SDOs flerkanaliga kameror. Se videon nedan:
När vi toppade klockan 9:11 UTC, har denna M1-klassning inte någon större effekt på jorden än kanske någon radio- och GPS-störning och kanske ökad auroral aktivitet. Men AR1654 utvecklas och växer fortfarande ... och flyttar inför oss.
Under tiden håller solastronomer och observatorier som SDO ett ständigt vakande öga på detta magnetiska monster.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna här på Space Magazine, på SDO: s uppdragssida och på spaceweather.com.
UPPDATERING 1/12: Enligt NOAA har AR1654 en 5% chans att producera en X-klass blossa, baserat på dess nuvarande magnetiska aktivitet och inriktning.
En solfläck är ett magnetiskt aktivt område på solen som verkar mörkt eftersom det är relativt svalare än det omgivande området - 6 300 ºF (5 300 ºC) kontra 5 500 ºF. Solfläckar är där solstolar troligtvis uppstår eftersom magnetfält i dessa aktiva regioner kan bygga upp tillräckligt med energi för att gå sönder, vilket släpper ut intensiv strålning i solsystemet.
