Om du är som många människor, äger du inte ett teleskop men har fortfarande en passionerad nyfikenhet för vad som händer över ditt huvud. Goda nyheter! Det finns mycket att se där uppe utan utrustning alls. Detta är förutsättningen för min nya bok med titeln Natthimmel med det nakna ögat, en guide till natthimlen underverk som vem som helst kan njuta av och förstå om du bor i en lägenhet i staden eller stugan 50 miles från ingenstans.
Jag har alltid varit förvånad över hur tillgängligt universum är. För att göra den personliga anslutningen till kosmos behöver vi bara få vanan att slå upp. Totala förmörkelser, monsteruroror och rika meteorduschar får mycket täckning och med rätta, men det finns många andra saker där uppe. Små saker som stockar vår känsla av förundran händer hela tiden: Jordens stigande skugga vid solnedgången, nattliga satellitflygningar, skönheten i en jordbelyst halvmåne eller se din skugga i ljuset av Venus.
Skywatching inte bara informerar och glädjer, det har kraften att utöka vårt perspektiv och känsla av plats i tingen. När vi stirrar upp på Vintergatan på en mörk sommarnatt känner vi oss både ödmjuka och lyckliga att leva. Natthimlen's elixir av skönhet, tidlöshet och möjlighet matar en inre tystnad som kan vara vår styrka i stressiga tider.
Medan boken berör de kontemplativa aspekterna av skywatching, är huvuddelen av den aktivitetsinriktad, avsedd att inspirera dig att komma utanför. Jag har tips om väderbesiktning och utnyttja resurser online Clear Dark Sky och satellitbilder för att hjälpa dig hitta tydliga himlar för den speciella händelsen som du måste se. Och om ljusföroreningar är ett problem där du bor, undersöker vi sätt att göra en skillnad i att minska det såväl som att använda atlaser online för att hitta en mörk observationsplats.
Boken täcker grunderna i himmelska och planetariska rörelser, hur man hittar de ljusare konstellationerna och blotta ögonen med djupa himmelobjekt tillsammans med föreslagna aktiviteter för natthimlen att dela med vänner och familj. Det finns 1 kapitel totalt:
Kapitel 1: Våg "Hej!" till astronauterna
Kapitel 2: Anticipating the Night
Kapitel 3: Rockin 'N' Rollin 'Earth
Kapitel 4: Dyk in i dopparna
Kapitel 5: Fyra säsonger av Starlight
Kapitel 6: Möt kaninen i månen
Kapitel 7: Ansikte mot ansikte med planeterna
Kapitel 8: Önska en skjutstjärna
Kapitel 9: Awed by Aurora
Kapitel 10: Nattens nyfikenheter
Inte allt är en miljard mil bort. Vi tar också tid att undersöka och uppskatta närmare hem-fenomen som är en del av natten upplevelse som månen halos, ljusa pelare och aurora borealis. Ingen observatörsguide skulle vara komplett utan utmaningar. Vad sägs om att se kratrar på månen utan optiskt hjälpmedel eller upptäcka gravenchein? Det är allt här.
Eftersom Internet har blivit en integrerad del av våra liv, innehåller boken många online-resurser samt användbara mobiltelefonappar relaterade till konstellationsupptäckt och auroraspårning och tips om natthimelfotografering.
Vare sig du själv eller att ge som en semesterpresent för en spirande skywatcher, hoppas jag att du kolla in min bok, som kommer att presenteras i en speciell kampanj här på Space Magazine. Det skulle vara mitt privilegium att fungera som din natthimelleder.
