Flyg genom Mariner Valley. Klicka för att förstora.
NASA-forskare har skapat en virtuell fluga genom Valles Marineris på Mars. Bilderna visade detaljer så små som 300 meter (1000 fot) tvärs över och togs under i infraröd under Martian dagtid. De slutliga bilderna färgades på datorn för att närma sig hur landskapet skulle se ut för det mänskliga ögat.
En ny vy av solens största canyon, som sammanfogar hundratals foton från NASA: s Mars Odyssey-bana, erbjuder forskare och allmänheten en onlineresurs för att utforska hela kanjonen i detalj.
Detta canyonsystem på Mars, som heter Valles Marineris, sträcker sig så långt som avståndet från Kalifornien till New York. Branta väggar nästan lika höga som Mount Everest ger plats för många sidogångar, eventuellt snidade med vatten. På platser har väggar tappat massiva jordskred som rinner långt ut på kanjonbotten.
En simulerad genomflytning med de nymonterade bilderna är tillgänglig online. Genomflygning plus verktyg för att vandra över och zooma in i den stora bilden finns också tillgängliga.
"Vi valde Valles Marineris för att göra denna första mosaik eftersom det förmodligen är det mest komplexa, intressanta inslaget på hela planeten," sade Dr. Phil Christensen från Arizona State University, Tempe. Han är den huvudsakliga utredaren för Mars Odyssey's mångsidiga kamera, termisk emission imaging System. "För att förstå många av processerna på Mars - erosion, jordskred och effekterna av vatten - måste du verkligen ha en storbildsvy men ändå kunna se detaljerna."
Små delar av kanjonen har setts med högre upplösning, men på 100 meter (328 fot) per pixel har den nya vyn skarpare upplösning än någon tidigare bildavbildning av hela kanjonen.
Förutom den färdigställda mosaiken i Valles Marineris-bilder har kamerateamet också förberett en online datauppsättning av nästan hela Marsplaneten på 232 meter (760 fot) per pixel, den mest detaljerade globala bilden av den röda planeten. Teamet planerar att publicera mosaik med 100 meter upplösning av andra regioner i Mars under de kommande månaderna.
Odyssey nådde Mars 2001. Det termiska utsläppsavbildningssystemet började observera planeten systematiskt i februari 2002 både i synliga våglängder och i infraröda våglängder, vilket är bättre för att se ytdetaljer genom Mars 'atmosfäriska damm. När rymdskeppet passerar över ett område registrerar kameran bilder av sträckor 32 kilometer breda (20 mil bred). Mer än tre års observationer gjorda med infraröda våglängder under marsdagens dagtid kombineras i den sammansatta vyn av Valles Marineris och den globala bilddataset.
Mars Odyssey förvaltas av NASA: s Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology, Pasadena, för NASA: s Science Mission Directorate, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, är huvudentreprenören för projektet och byggde rymdskeppet. Orbitern inledde ett utökat uppdrag i augusti 2004 efter att ha lyckats slutföra sitt primära uppdrag.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
