Astronom Vera Rubin sett 2010.
(Bild: © Linda Davidson / The Washington Post / Getty)
Astronom Vera Rubin - bäst känd för sin banbrytande forskning om mörk materia - kommer att ge sitt namn till ett nytt teleskop om en tvåpartsförslag passerar kongressen och måste ha presidentens godkännande.
Den räkningen, kallad H.R. 3196, infördes igår och skulle utse den Stort synoptiskt undersökningsteleskop som "Vera Rubin Survey Telescope." Eddie Bernice Johnson (D-Texas), ordförande för House Science Committee, och kongresskvinnan Jenniffer González-Colón (R-Puerto Rico) medförde lagförslaget.
I propositionens text noteras några av utmaningarna Rubin - som dog 2016 vid 88 års ålder - inför en kvinnlig astronom i ett manedominerat yrke.
"Dr. Rubin står inför hinder under hela hennes karriär på grund av hennes kön, " räkningen anger. "Till exempel tillät en av världens ledande astronomifaciliteter vid den tiden, Palomar-observatoriet, inte kvinnor. Dr. Rubin fortsatte och fick äntligen observera på Palomar 1965, den första kvinnan fick officiellt göra det."
Hennes astronomiska arbete senare ledde till upptäckter om mörk materia, ett kosmiskt ämne så svårt att observera att det fortfarande förundras astronomer nästan 50 år efter hennes studie. Mörk materia och mörk energi tillsammans verkar utgöra större delen av universum, men de kan inte ses direkt; ingen vet exakt vad som utgör mörk materia.
1970 publicerade Dr. Rubin mätningar av Andromeda-galaxen som visar stjärnor och gas som kretsar kring galaxens centrum för snabbt för att förklaras med mängden massa [där], enligt räkningen.
"Under åren som följde använde Dr. Rubin och hennes kollaboratörer sina observationer, i samband med tidigare astronomers arbete med att rotera stjärnor i spiralgalaxer, för att ge några av de bästa bevisen för att det finns mörk materia. Detta arbete bidrog till en stor förskjutning av den konventionella synen på universum, från en som domineras av vanlig materia såsom vad som producerar stjärnor från ljus, till en som domineras av mörk materia. "
I en Representanthuset släppt om lagförslaget, sade Rubins familjemedlemmar att de var glada att lagstiftaren överväger att byta namn. "Vi tror att detta är ett utmärkt sätt att hedra vår mors prestationer inom astronomi och hennes arbete för lika rättigheter för kvinnor inom vetenskapen", säger uttalandet till tre av hennes fyra barn - Allan, David och Karl. Alla Rubins barn blev "Ph.D-avkommor", enligt en 2003-profil i naturen: två geologer, en astronom och en matematiker.
The Large Synoptic Survey Telescope är ett brett fältinstrument som är utformat för att fotografera hela himlen ovanför med några nätter. Teleskopet är under uppbyggnad i Chile och förväntas komma på nätet på 2020-talet och utför arbete som att söka efter farliga asteroider nära jorden och leta efter möjliga interstellära föremål som kommer in i vårt solsystem. (Det första kända interstellära objektet, 'Oumuamua, zooma genom vårt grannskap 2017.)
Lämpligt kan teleskopets observationer också hjälpa forskare att lösa några av mysterierna med mörk materia och mörk energi. Eftersom LSST kommer att titta på miljarder galaxer över tid, forskare hoppas dess bilder hjälper dem att se hur de två krafterna sakta formar universumet runt oss.
- 4 Dark Matter-sökningar att titta på 2019
- Jakten på farliga asteroider: Så här gör forskare
- Avsnitt 4: "We Don't Planet": Vad är beviset för Dark Matter?
