Bildkredit: NASA
NASA: s Terra-satellit håller en vaken kamera riktad mot en glaciär i Perus berg. Detta har varit ett kontroversiellt tillkännagivande, men flera amerikanska och peruanska geologer anser att faran är överdriven.
Ett jordövervakningsinstrument ombord på NASA: s Terra-satellit håller ett nära öga på en potentiell glaciär katastrof-in-the-making i Perus spektakulära, snöklädda Cordillera Blanca (Vita bergen), det högsta området i de peruanska Anderna.
Data från NASA: s Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (Aster) hjälper peruanska regeringstjänstemän och geologer att övervaka en glaciär som matar Palcacocha-sjön, belägen högt över staden Huaraz, 270 kilometer norr om Lima. En glada spricka har utvecklats i glaciären. Om den stora glaciärbotten bryter av och faller ned i sjön, skulle den efterföljande översvämningen kasta ner Cojupdalen in i Rio Santa Valley nedan och nå Huaraz och dess befolkning på 60 000 på mindre än 15 minuter.
"Fjärranalysinstrument som Aster kan tjäna en viktig roll i hantering av bergsfara och katastrofkartläggning genom att tillhandahålla snabb tillgång till data, även i regioner som inte är lättillgängliga för människor," förklarade Dr. Michael Abrams, associerad Aster-teamledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory , Pasadena, Kalif.
”Asters unika utsiktspunkt från rymden ger forskare ett annat verktyg för att se tidiga tecken på potentiella glaciala översvämningsbrister och att övervaka förändringar i glaciala beteende över tid. I Huaraz kommer peruanska myndigheter och forskare att införa Aster-data tillsammans med data från markbaserad övervakningsteknik för att bättre utvärdera de nuvarande förhållandena och vidta åtgärder som krävs för att minska riskerna för människors liv och egendom, ”sade Abrams.
Jämförelsebilder av området och mer information finns på: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. Huaraz kan ses i bilderna till vänster, med sjön Palcacocha i bildernas övre högra hörn vid toppen av en dal, nedanför snön och glaciärskyddet. Den vänstra bilden förvärvades den 5 november 2001; rätten den 8 april 2003.
Glaciala översvämningssprängningar, kända av peruanska som "aluviones", uppstår regelbundet när vatten släpps abrupt från en tidigare isdammad sjö längs, inom eller ovanför en glaciär. Utgivningen kan orsakas av olika utlösande händelser. Dessa översvämningsbrister kommer vanligtvis med liten eller ingen varning och bär flytande lera, stora stenblock och isblock.
Rio Santa Valley är inte främling för sådana katastrofer. Sedan 1702 har översvämningar orsakade av glaciologiska förhållanden upprepade gånger orsakat död och förstörelse i regionen. En särskilt förödande händelse 1941 förstörde ungefär en tredjedel av Huaraz och dödade uppskattningsvis 5 000 till 7 000 människor. Sedan dess har den peruanska regeringen betonat kontrollen över vattennivån i sjön Palcacocha och andra sjöar i regionen som utgör liknande hot. Insatserna verkar ha fungerat; sedan 1972 har inga destruktiva översvämningar till följd av utbrottet av issjöar inträffat. Ändå övervakar tjänstemän fortfarande den nuvarande situationen noggrant.
Asters breda spektraltäckning och höga spektrala upplösning är idealiskt lämpad för att övervaka dynamiska förhållanden och förändringar i jordens landskap över tid, inklusive glaciala framsteg och retreat. Dess 14 spektrala band mäter från det synliga till det termiska infraröda våglängdsområdet, och det kan "se" med en upplösning på 15 till 90 meter (cirka 50 till 300 fot).
Aster förser forskare inom ett flertal discipliner med kritisk information som används för ytkartläggning och övervakning av dynamiska förhållanden och förändringar över tid. Exempel på applikationer inkluderar övervakning av glaciala framsteg och retreater och potentiellt aktiva vulkaner; identifiering av grödspänning; bestämning av molnmorfologi och fysiska egenskaper; utvärdering av våtmarker; övervaka termisk förorening och nedbrytning av korallrev; kartläggning av yttemperaturer för jord och geologi; och mäta ytvärmebalansen. Det kan också avbilda samma område lika ofta som varannan dag som svar på brådskande prioriteringar.
Aster är ett av fem jordobservativa instrument som lanserades 18 december 1999 på NASA: s Terra-satellit. Japans ministerium för ekonomi, handel och industri byggde instrumentet. Ett gemensamt U.S./Japan-forskarlag ansvarar för validering och kalibrering av instrumentet och dataprodukterna.
Terra-satelliten är en del av NASAs Earth Science Enterprise, ett program som syftar till att förstå jorden som ett integrerat system och tillämpa jordsystemvetenskap för att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturrisker med den unika utsiktspunkten för rymden.
California Institute of Technology i Pasadena förvaltar JPL för NASA.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
