Några av de mest dramatiska bergen i världen är vulkaner. Men har du någonsin undrat, hur bildas vulkaner?
Som du säkert vet, står du på jordskorpan; ett relativt tunt lager fast jord. Under detta är manteln, en extremt het region bara några dussin kilometer under dina fötter. Även om manteln är nästan helt fast kan den bilda små fickor med flytande sten och heta gaser. Det är svårt att tänka på detta sätt, men det smälta berget - kallad magma - är mer flytande än det omgivande fasta berget. Den tvingar långsamt sin väg upp genom svagheter i jordskorpan. Dessa blir vulkaner.
När magma når ytan, kommer den ut på ytan och bildar en vulkan. Vilken typ av vulkan bildar beror på storleken på sprickan i jordskorpan och vilken typ av lava som kommer ut. En del lava är väldigt flytande och kan flyta under långa avstånd. Denna typ av lava skapar sköldvulkaner, som på Hawaiiöarna. Annan lava är väldigt tjock och reser inte så långt och skapar de mer bekanta vulkanerna med cindarkott.
Några mycket energiska vulkaner kommer att spira sten, aska och magma högt i luften. Detta material faller tillbaka runt ventilen, och det är så vulkan byggs upp. Vulkanen är som en stor skräphög som omger den vulkaniska ventilen.
De största, mest dramatiska vulkanerna i världen är sammansatta vulkaner eller stratovolkaner. Dessa kan ha stora nätverk av vulkaniska ventiler och kammare, med många öppningar till ytan. De kan bestå av lavaflöden och askavlagringar som byggs upp i enorma berg under miljoner år. Några av de mest dramatiska bergen i världen är sammansatta vulkaner: Mt. Fuji, Mt Kilimanjaro och Mt. Regnigare, till exempel.
Vi har skrivit många artiklar om vulkanerna för Space Magazine. Här är en artikel om den största vulkanen på jorden, och här är den högsta vulkanen.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
