Om du åker till Antarktis ska du ta på dig solkräm. Även genom de flesta länder som förbjöd ozonnedbrytande kemikalier för många år sedan förväntas de fortsätta att påverka atmosfären under decennier framöver.
NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) forskare rapporterar att årets ozonhål i den polära regionen på södra halvklotet har brutit rekord för område och djup.
Ozonskiktet verkar för att skydda livet på jorden genom att blockera skadliga ultravioletta strålar från solen. "Ozonhålet" är en allvarlig uttömning av ozonskiktet högt över Antarktis. Det orsakas främst av människoproducerade föreningar som släpper klor- och bromgaser i stratosfären.
"Från 21 till 30 september var det genomsnittliga området för ozonhålet det största som någonsin har observerats, på 10,6 miljoner kvadrat miles," sa Paul Newman, atmosfärforskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Om de stratosfäriska väderförhållandena hade varit normalt skulle ozonhålet förväntas nå en storlek på cirka 8,9 till 9,3 miljoner kvadrat miles, ungefär ytan i Nordamerika.
Ozonövervakningsinstrumentet på NASAs Aura-satellit mäter den totala mängden ozon från marken till den övre atmosfären över hela Antarktis kontinent. Detta instrument observerade ett lågt värde på 85 Dobson Units (DU) den 8 oktober, i en region över öst-Antarktis-isen. Dobson-enheter är ett mått på ozonmängder över en fast punkt i atmosfären. Ozonövervakningsinstrumentet utvecklades av Nederländernas byrå för flyg- och rymdprogram, Delft, Nederländerna och Finlands meteorologiska institut, Helsingfors, Finland.
Forskare från NOAAs jordsystemforskningslaboratorium i Boulder, Colo., Använder ballongburna instrument för att mäta ozon direkt över Sydpolen. Vid 9 oktober hade den totala kolonnozonen sjunkit till 93 DU från cirka 300 DU i mitten av juli. Ännu viktigare var att nästan all ozon i skiktet mellan åtta och 13 mil över jordens yta förstördes. I detta kritiska lager mätte instrumentet ett rekordlågt värde på endast 1,2 DU, som snabbt kastade sig från en genomsnittlig icke-hålavläsning på 125 DU i juli och augusti.
"Dessa siffror innebär att ozonen nästan är borta i detta atmosfärskikt", säger David Hofmann, chef för Global Monitoring Division vid NOAA Earth System Research Laboratory. "Det utarmade skiktet har en ovanlig vertikal utsträckning i år, så det verkar som om 2006-ozonhålet kommer att gå ner som en skivspelare."
Iakttagelser från Auras Microb Limb Sounder visar extremt höga nivåer av ozon som förstör klorkemikalier i den nedre stratosfären (cirka 12,4 mil hög). Dessa höga klorvärden täckte hela Antarktisregionen i mitten till slutet av september. De höga klorhalterna åtföljdes av extremt låga ozonvärden.
Temperaturen i den antarktiska stratosfären gör att ozonhålets svårighetsgrad varierar från år till år. Kallare temperaturer än genomsnittet resulterar i större och djupare ozonhål, medan varmare temperaturer leder till mindre. NOAA National Centers for Environmental Prediction (NCEP) tillhandahöll analyser av satellit- och ballongstratosfäriska temperaturobservationer. Temperaturavläsningarna från NOAA-satelliter och ballonger under slutet av september 2006 visade att den nedre stratosfären vid kanten av Antarktis var ungefär nio grader Fahrenheit kallare än i genomsnitt, vilket ökade storleken på årets ozonhål med 1,2 till 1,5 miljoner kvadrat miles.
Den antarktiska stratosfären värms av återlämnande av solljus i slutet av den polära vintern och av storskaliga vädersystem (planetvågvågor) som bildas i troposfären och rör sig uppåt i stratosfären. Under vintern och våren Antarktis 2006 var dessa vågsystem med planetskala relativt svaga, vilket orsakade stratosfären att bli kallare än genomsnittet.
Som ett resultat av Montrealprotokollet och dess ändringar toppade koncentrationerna av ozonnedbrytande ämnen i den nedre atmosfären (troposfären) runt 1995 och minskar i både troposfären och stratosfären. Det beräknas att dessa gaser nådde toppnivåer i Antarktisstratosfären 2001. Men dessa ozonnedbrytande ämnen har vanligtvis mycket långa livslängder i atmosfären (mer än 40 år).
Som ett resultat av denna långsamma nedgång beräknas ozonhålet årligen mycket långsamt minska i området med cirka 0,1 till 0,2 procent under de kommande fem till 10 åren. Denna långsamma minskning är maskerad av stora variationer från år till år orsakade av väderförändringar i stratosfär i Antarktis.
Den nyligen avslutade Världsmeteorologiska organisationen 2006 / FN: s miljöprogram Vetenskaplig bedömning av ozonnedbrytning drog slutsatsen att återhämtningen av ozonhålet skulle maskeras av årlig variation i en nära framtid och ozonhålet skulle återhämta sig fullständigt cirka 2065.
"Vi har nu det största ozonhålet på rekord", säger Craig Long från NCEP. När solen stiger högre på himlen under oktober och november kan detta ovanligt stora och beständiga område tillåta mycket mer ultraviolett ljus än vanligt att nå jordens yta på de södra breddgraderna.
Originalkälla: NASA News Release
