NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som visas här i en stillbild från en animation, har slutfört 60 000 banor av den röda planeten.
(Bild: © NASA)
NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) har klockat totalt 60 000 varv runt Mars, under vilken tid sonden har samlat ovärderliga uppgifter om planetens yta och atmosfär.
MRO cirklar Mars en gång var 112 minut och reser med cirka 2 mil per sekund (3,4 kilometer per sekund). Den 15 maj nådde sonden sin milstolpe på 60 000 varv vid 1:39 p.m. EDT (1839 GMT), enligt ett uttalande från NASA.
"MRO har gett forskare och allmänheten ett nytt perspektiv på Mars," säger Dan Johnston, projektledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Kalifornien, i uttalandet. "Vi har också stöttat NASA: s flotta av Mars ytuppdrag, som låter dem skicka sina bilder och upptäckter tillbaka till forskare på jorden. "
MRO-uppdraget lanserades i augusti 2005 och gick in i Mars: s bana i mars 2006. Sonden inledde sina vetenskapliga operationer i november 2006 och samlade detaljerade vyer över Röda planetens yta och övervakade dagliga vädermönster med hjälp av sin högupplösta imaging Science Experiment-kamera (HiRISE) . Uppgifterna som samlats in av MRO kan hjälpa förberedelserna för framtida besättningsuppdrag till Mars och identifiera potentiella landningsplatser, säger NASA-tjänstemän i uttalandet.
MRO fungerar också som det primära reläet för NASA: s Curiosity rover. Det markbaserade rymdskeppet kommunicerar med banan, som sedan strålar data tillbaka till en av NASA: s Deep Space Network-antenner på jorden. Senare denna månad kommer MRO att nå en annan viktig milstolpe: vidarebefordra 1 terabit data tillbaka till jorden sedan den anlände till Mars för 13 år sedan, enligt uttalandet.
"Mars är vårt laboratorium," sade Leslie Tamppari, MRO: s biträdande projektforskare vid JPL, i uttalandet. "Efter mer än ett decennium har vi samlat tillräckligt med data för att formulera och testa hypoteser för att se hur de förändras eller håller upp med tiden."
Från sin utsiktsplats ovanför Mars kan MRO observera breda stränder på planeten och erbjuder en mer omfattande bild av säsongsförändringar, CO2-sublimering, migrerande sanddyner och hur meteorit strejker har omformat landskapet.
Med sitt Mars Climate Sounder-instrument och Mars Color Imager-kamera kan MRO också studera planetens dynamiska atmosfär och bildskärm massiva dammstormar från Mars som den som stoppade verksamheten för NASA: s Opportunity rover 2018.
Förutom MRO finns det flera andra instrument som kretsar runt Mars och skickar värdefull data tillbaka till jorden varje dag. Detta inkluderar NASA: s längstlivande orbiter, Odyssey, som är det primära reläet för InSight Mars lander, liksom Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) orbiter, som kommer att hjälpa Mars 2020 rover landar säkert på Röda planeten i februari 2021, enligt uttalandet.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse har korrigerats för att återspegla att MRO har strålat hem 1 terabit data, inte 1 terabyte.
- Mars 2020: The Red Planet's Next Rover
- Den knepiga uppgiften med aerobraking på Mars
- En underbar "blå" sanddyn ormar över Mars i detta fantastiska NASA-foto
