KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - NASA avslöjade en ny hyllningutställning som hedrade tre fallna astronauthjältar 50 år till dagen för Apollo 1-tragedin den 27 januari 1967 då den tre manliga besättningen omkom i en blixtbrand på startplattan under en kapselprov som inte ansågs vara farligt.
Apollo 1-huvudbesättningen bestående av NASA-astronauterna Gus Grissom, Ed White II och Roger Chaffee dödades under rutinräkningstestning när en brand plötsligt bröt ut i cockpiten när de fångades till sina platser i sin kapsel för Apollo-kommandomodul, på en fredag kväll kl 18:31 den 27 januari 1967.
”Det har gått 50 år sedan besättningen på Apollo 1 omkom i en eld vid lanseringsplattan, men liv, prestationer och hjältemod för de tre astronauterna firas i en dynamisk, ny hyllning som är en del av museet, delminnesmärken och en del av familjens klippbok , ”Säger en NASA-berättelse som på lämpligt sätt beskriver utställningen och minnesceremonin som jag deltog i Apollo / Saturn V Center vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida fredag 27 januari 2017 på uppdrag av Space Magazine.
Det var den första katastrofen med en mänsklig besättning och den värsta dagen i NASA: s historiska historia till dess.
Hyllningen heter "Ad Astra Per Aspera - En grov väg leder till stjärnorna."
Vid hyllningsceremonin sade Kennedy Space Center-direktören och före detta astronauten Bob Cabana att familjerna för den fallna besättningen gav sitt godkännande och välsignelse till de ansträngningar som äntligen skulle berätta historien om Apollo 1 till alla generationer - de som minns det och många fler för unga eller ännu inte födda för att komma ihåg tragedin från de första dagarna i USA: s rymdprogram.
"Det är länge förfallit", sa KSC: s centerdirektör och före detta astronauten Bob Cabana vid KSC: s invigningsceremoni till familj, vänner och inbjudna gästkollegor. "Jag är stolt över teamet som skapade den här utställningen."
"I slutändan är detta en historia om hopp, eftersom dessa astronauter drömde om framtiden som utvecklas idag," sa Cabana. Generationer av människor runt om i världen kommer att lära sig vem dessa modiga astronauter var och hur deras arv lever vidare genom Apollo-framgångarna och därefter. ”
Utställningen "visar kläder, verktyg och modeller som definierar män som deras föräldrar, fruar och barn såg dem lika mycket som hur nationen såg dem."
Huvudfokuset var att introducera astronauterna för generationer som aldrig träffade dem och kanske inte vet mycket om dem eller det tidiga rymdprogrammet, säger NASA.
"Detta låter dig nu träffa Gus Grissom, Ed White och Roger Chaffee som medlemmar i specialfamiljer och också som medlemmar i vår egen familj," sa NASA: s Luis Berrios, som tillsammans ledde hyllningsdesignen som så småningom skulle involvera mer än 100 designers, planerare och byggare att inse.
”Du lär känna några saker de gillade att göra och inspirerades av. Du tittar på sakerna de gjorde och om någon gör bara en av de sakerna är det en livslängd och de gjorde allt och mer. "
Besättningen och kommandomodulen Apollo 1 staplades ovanpå Saturn 1B-raketen vid startkomplexet 34 på det som nu är Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Under "plug-out" -testet bränns inte Saturn 1B-raketen. Men den dödliga bristen var atmosfären av rent syre för astronauterna att andas in i den förseglade Apollo 1-kommandomodulen som sattes under tryck till 16,7 psi.
En annan avsevärt bidragande dödlig brist var den inre öppnande tre-skiktade luckan som tog cirka 90 sekunder att öppna under de bästa förhållandena.
Efter att ha arbetat hela eftermiddagen genom nedräkningen och stött på många problem, gick något fruktansvärt fel. Utan varning utbröt en blixtbrand i cockpiten fylld med 100 procent syre och spridde snabbt okontrollerat och skapade enorma lågor som slickade upp sidan av kapseln, skarp rök och en giftig atmosfär som kvävde, brände och dödade besättningen.
Med de brinnande temperaturerna spikade och trycket snabbt steg i ett stängt system exploderade kapseln cirka 20 sekunder efter att branden startade. Och på grund av tryckuppbyggnaden inuti med lågor som slickade upp sidorna och den giftiga atmosfären som genererades från brinnande material, bukta besättningen och kunde inte vända spärren för att dra upp luckan mot trycket.
Padbesättningen försökte modigt förgäves att rädda dem, kämpade med kraftig rök och eld och var rädda för att det anslutna lanseringsavbrottssystemet ovanpå kapseln skulle antända och döda dem alltför.
En utredning skulle fastställa att branden sannolikt orsakades av en gnista från fläckade ledningar, kanske härrörande under Grissoms säte.
"En elektrisk kortslutning inuti Apollo-kommandomodulen antände den rena syremiljön och inom några sekunder omkom alla tre Apollo 1-besättningar," avslutade NASA.
NASA och entreprenören North American Aviation redesignade kapseln fullständigt med stora tekniska förändringar inklusive en atmosfär av 60 procent syre och 40 procent kväve vid 5 psi blåstryck, en ny lucka som kunde öppnas utåt på 5 sekunder och ta bort brandfarliga material bland många andra som skulle göra Apollo-rymdskeppet mycket säkrare för de kommande resorna till månen.
Den flerlagda luckan fungerar som mittpunkten i tributeutställningen. Inget stycke av Apollo 1 har någonsin tidigare ställts ut på offentlig visning. Vid sidan av den gamla luckan visas den nya luckan som användes på alla återstående Apollo-uppdrag.
Visningsfall belyser liv och karriär för de tre astronauterna i dessa NASA-beskrivningar.
Gus Grissom var ”en av NASA: s original sju astronauter som flög det andra Mercury-uppdraget, en jaktjacka och ett par skidskor visas på skärmen, tillsammans med en liten modell av Mercury-rymdskeppet och en modell av en F-86 Saber-jet som den han flög under Korea-kriget. En bildregel och ingenjörsutkast anger hans engagemang för detaljer. ”
”Den lilla handhållna manövrerande thrusteren som Ed White II använde för att styra sig utanför sin Gemini-kapsel under den första amerikanska rymdpromenaden har framträdande framträdande i utställningsfodralet för West Point-examen vars atletiska skicklighet nästan lika med hans flygande skicklighet. En elektrisk borr står bredvid ”zip-pistolen”, som han kallade thrusteren. ”
"Det var fantastiskt att anpassa den med en borr som också var ett verktyg som Ed älskade att använda," sade Berrios. "Han hade en enorm passion för att göra saker till sin familj."
”Roger Chaffee, för vilken Apollo 1 skulle ha varit hans första uppdrag i rymden, var en uppskattad sjöfartsflygare som blev en testpilot i sin strävan att kvalificera sig som astronaut senare. Visade är brädspel som han spelade med sin fru och barn på sällsynta kvällar utan träning. ”
Grissom, White och Chaffee komponerade NASA: s första tre personers besättning efter ett man Mercury-programmet och tvåmans Gemini-programmet, som just hade avslutats i november 1966 med Gemini 12.
Trioen hade planerats att spränga den 21 februari 1967 på ett 14 dagar långt uppdrag i jorden omloppsbana för att noggrant kolla in Apollo kommando- och servicemoduler.
Apollo 1 skulle vara den första lanseringen i NASA: s Apollo-månlandningsprogram som initierades av president John F. Kennedy 1961.
Apollo 1 planerades för att bana vägen till månen så att efterföljande uppdrag så småningom skulle "landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden innan detta decennium är ute" som Kennedy uttalade välmående nationen att göra.
Jag minns att jag såg de första nyhetsblinkarna om Apollo 1-branden på TV: n som barn, eftersom det utspelades i de då stora tre nätverken. Det är outplånligt markerat i mitt sinne. Denna nya utställning berättar verkligen historien om dessa astronauthjältar levande för dem med avlägsna minnen och de med liten eller ingen kunskap om Apollo 1.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
