Goda nyheter: Även om vi har gått igenom en komitär torr besvär från sent, kanske vi har vår första bra blotta öga komet för 2020: Comet C / 2019 Y4 ATLAS.
Upptäckt av ATLAS-undersökningen (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) på kvällen den 28 decemberth, 2019, Comet Y4 ATLAS var den sista komet-upptäckten 2019. Även om den bara var +19,6 vid upptäcktens tid, är Y4 ATLAS-banan spännande, vilket ger den på bara 0,262 AU (39,2 miljoner kilometer eller 24,4 miljoner miles) ) från solen i slutet av maj 2020. Det är interiör för Mercury vid perihelion, vid 0,307 AU från solen. Denna komet tog också upp observatörens uppmärksamhet i januari 2020 när den hoppade 5 storlekar till +12, eller 100 gånger i ljusstyrka.
Generellt sett skiljer tre berättande faktorer de stora kometerna från besättningen svimkometer som upptäcks varje år:
-1. Upptäcks det medan det fortfarande finns i det avlägsna solsystemet, säger, bortom Jupiter eller Saturns omloppsbana?
-2. Skall det passera nära jorden?
-3. Kommer det in i det inre solsystemet (som inuti Mars: s bana) nära perihelion?
Sagan om kometerna Hale-Bopp och Hyakutake i slutet av 1990-talet gav oss dramatiska och kontrasterande exempel på dessa regler. Hale-Bopp upptäcktes år tidigare medan han fortfarande befann sig i det avlägsna solsystemet, vilket tyder på att det var ett stort och potentiellt ljust föremål. Men medan vi alla ivrigt väntade på Hale-Bopp, kom Hyakutake till synes ut från ingenstans och tog på en fantastisk show när den passerade bara 0,1 astronomiska enheter (AU) eller 9,3 miljoner miles från jorden.
Comet Y4 ATLAS besökte på det uppskattade 5 467-åriga omloppet senast det inre solsystemet någon gång i slutet av det fyra årtusendet f.Kr. Kometens omloppsbana är lutande 45 grader relativt ekliptiken och den passerade just motståndet den 17 februarith. När det är närmast kommer kometen att röra sig med 2 grader per dag genom himlen i slutet av maj, ungefär fyra gånger den uppenbara diametern på Fullmånen.
Det bästa skottet att se kometen är i mitten av maj i skymningen för observatörer på norra halvklotet, eftersom kometen går mot perihelion. Tyvärr när det är som ljusast är kometen bashful i slutet av maj till början av juni och kramar horisonten i gryningen.
Denna komets bana liknar också den stora kometen 1844-1845 (C / 1844 Y1). Kanske är de två fragmenten av en större komet. Tillbaka på dagen nådde just den kometen nära +1st i slutet av 1844 in i 1845. Den stora kometen 1844 upptäcktes, liksom många av dagens kometer, oberoende av flera observatörer på södra halvklotet nästan samtidigt, och till och med upptäckt av sjömän ombord på ett brittiskt fartyg offshore från Nya Zeeland. Det verkar som om 19th århundradet var fylld med "Great Comets ..."
Här är vår blickdatum med det himmelska ödet för Comet C / 2019 Y4 ATLAS genom dess 2020 uppenbarelse. Om inget annat anges säger vi "nära" för en passof som är mindre än en vinkelgrad:
februari
25-Nära Uggla Nebula (Messier 97) och galaxen Messier 108 i stjärnbilden Ursa Major the Great Bear.
Mars
17-passerar 3 grader från galaxerna Messier 81 och Messier 82.
29-når sin längsta punkt norrut, på mindre än 22 grader från den nordliga himmelspolen, vilket gör kometen cirkumpolär norr om latitud 22 grader norr (den norra halvan av Asien, och hela Europa och Nordamerika).
30-passerar in i konstellationen Camelopardalis, Camel Leopard.
april
3-passerar 3 grader från galaxen NGC 2403.
15-maj paus +10th magnitud.
Maj
12-korsar in i stjärnbilden av Perseus the Hero.
15-toppar +6thmagnitud.
16-Korsar det galaktiska planet söderut.
23-Kometens ekliptiska longitud är lika med Solens, eftersom kometen bläddrar över från kväll till låg på morgonhimlen.
24-närmast till jorden, vid avstånd 0.781 AU.
25-passerar +3,8magnitude-stjärnan Omicron Persei.
26-korsar in i konstellationen av Oxen tjuren.
28-passerar 11 grader från solen sett från jorden.
29-passerar nära thePleiades öppna stjärnkluster Messier 45.
31-når perihelion vid 0,262 AU från solen.
juni
1-Korsar teecliptiken söderut.
14-korsar in i konstellationen av Orion jägaren.
15-droppar under +6thmagnitud.
16-passerar nära + 3,7-stjärnstjärnan Pi Orionis.
juli
1-droppar under +10 storlek.
Att observera och avbilda kometer är lika enkelt som att svepa målfältet och leta efter en misstänkt fuzzboll som vägrar att knäppa i ett skarpt fokus. När Y4 ATLAS närmar sig solen i maj kan det kanske bara spira en dammsvans eller en tvillingjonsvans också. Y4 ATLAS valt nu med T2 PanSTARRS för en av de bästa kometerna som ska följas 2020.
-Lead image med tillstånd av Hisayoshi Kato.
-Två stora resurser för att se vilka kometer som är upp till är Comet Observer's Database (COBS) och Seiichi Yoshidas veckovisa information om ljusa kometer.
Vi har också ett komplett kapitel tillägnad att observera kometer i vår bok Space Magazine's Ultimate Guide to Observing the Cosmos.
