Jupiter är en av de 5 planeterna som är synliga med det blotta ögat. När Jupiter är där är det svårt att inte se det. Så det är lite svårt att undra vem som upptäckte Jupiter, eftersom människor skulle ha känt till det i tiotusentals år.
Forntida astronomer hade inte teleskop, men de visste att det fanns något konstigt med planeterna. De spårade planets rörelse med otrolig noggrannhet och trodde att de på något sätt förknippades med gudar i deras mytologier. Jupiter är uppkallad efter den romerska guden, tros vara gudarnas huvud; han är samma som Zeus i grekisk mytologi.
Kanske en bättre fråga kan vara vem som upptäckte Jupiter planeten. Med andra ord, när insåg astronomer att Jupiter verkligen var en planet. Upptäckten hände när astronomer insåg att jorden egentligen bara var en planet och kretsade runt solen i solsystemet. Den nya modellen för solsystemet utvecklades av Nicolaus Copernicus på 1500-talet. Genom att placera solen i mitten av solsystemet utvecklade Copernicus en modell som bättre förklarade planets rörelser när de rörde sig genom himlen.
Denna modell bekräftades när Galileo pekade sitt första rudimentära teleskop mot Jupiter. Det han såg var Jupiterskivan och de fyra största månarna som kretsar runt planeten. Eftersom alla himmelska kroppar ansågs kretsa runt jorden, ansågs det vara omöjligt för föremål att kretsa varandra.
När astronomer visste att Jupiter var en planet, och de hade bättre teleskop för att studera den, kunde utforskningen av Jupiter verkligen börja. Bättre och bättre bilder togs av planeten, och fler månar och till och med ringar upptäcktes som kretsade runt planeten.
Och sedan i rymdåldern skickades det första rymdskeppet för att utforska Jupiter. Det första rymdskeppet som kom fram till Jupiter var NASA: s Pioneer 10 1973, följt av Pioneer 11 några månader senare. Dessa rymdskepp gav bilder av Jupiters virvlande molntoppar, upptäckte mer om dess sammansättning och avslöjade funktioner i månarna.
Vi har skrivit många artiklar om upptäckten av planeter i solsystemet. Här är en artikel om upptäckten av Uranus och en annan om upptäckten av Neptune.
Du kan också lära dig mer om Jupiter från NASA: s handledning för utforskning av solsystem till Jupiter.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om Jupiter. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter.
Referens:
NASA
