Inom några timmar börjar toppen av den årliga Perseid meteorduschen. Om du är orolig för att du kommer att bli oklar, låt oss titta på ett annat sätt som du kan observera aktiviteten ... utan dina ögon!
Visste du att du kan "lyssna" på meteorduschar? Om du är en skinkradiooperatör, prisar du de joniserade spår som meteorer lämnar i vår atmosfär för att tillåta ytterligare signaler att "studsa" till mer avlägsna mottagare. Men du behöver egentligen inte komplicerad utrustning för att lyssna på en meteordusch - bara en FM-mottagare och en extern antenn. Även din bilradio fungerar!
Placera din radioinställning på den lägsta frekvensen som inte får en tydlig signal och lyssna helt enkelt på statiken. När en meteor passerar över huvudet hör du ryckningar av radiosignaler från avlägsna stationer, pops, surr, pingar, skrik, skrik och enkla förändringar i det vita bruset. Ibland är det subtilt - och ibland är det slående. En sak är säker, de ljud du hör är definitivt ur denna värld! Din utrustning kan driva gambit från att ansluta en äkta utomhus-FM-antenn till en inomhusmottagare och spela in med ett bandspel för senare uppspelning, till en bärbar radio. Jag har till och med använt en gammal tv-apparat ansluten till en utomhus-TV-antenn inställd på kanal 3. Det är roligt - och resultaten är fantastiska. Här är datumen för 2009 års Perseids.
För att öppna allmänhetens ögon för hur enkelt radiomete-lyssnandet kan vara, kommer astrofysiker Chris Lintott att göra en presentation live på Trafalgar Square den 14 augusti 19-20h BST. Chris är medpresentant för BBC: s "The Sky at Night"-astronomiprogram och är föreläsare vid University College London och projektet som han ska delta i är mycket unikt ... The Fourth Plinth.
I sommar har skulptören Antony Gormley bjudit in världen att hjälpa till att skapa ett fantastiskt levande monument. Han ber befolkningen i Storbritannien att ockupera den tomma fjärde sockeln på Trafalgar Square i London, ett utrymme som normalt är reserverat för statyer av kungar och generaler. De kommer att bli en bild av sig själva och en representation av hela mänskligheten. Varje timme, 24 timmar om dygnet, i 100 dagar utan paus, kommer en annan person att göra sockeln till sin egen.
På grund av de skrämmande nivåerna av ljusföroreningar i London, kom Lintott ihåg en radio-meteor-demonstration som gavs av Andy Smith från G7IZU Radio Reflection Detection och hans vän David Entwistle för “The Sky at Night” för ett par år sedan, och ville göra något längs dessa linjer. Eftersom ingen ström eller ledningar är tillåtna på sockeln kommer Chris att använda en inspelning gjord av Andy från och med ikväll ... en talang han är ganska bra på! För varje timme från midnatt kommer G7IZU Radio Reflection Detection att spela in Perseid-händelsen och skicka Chris de mest aktiva timmarna som MP3-filer. Han kommer sedan att spela dessa
till massorna över en förstärkt högtalare medan du håller upp foton av hur allt fungerar.
Om du är intresserad av demonstrationen av radio-meteor / astronomi kan du få tillgång till en livevideo av den fjärde sockeln - och se till att gå med dem den 14 augusti, 19-20h BST för Chris Lintott's presentation!
