När det gäller forskare som revolutionerade vårt sätt att tänka på universum står några namn ut som Galileo Galilei. Han byggde teleskop, designade en kompass för kartläggning och militär användning, skapade ett revolutionerande pumpsystem och utvecklade fysiska lagar som var föregångarna till Newtons lag om universell gravitation och Einsteins relativitetsteori.
Men det var inom astronomifältet som Galileo gjorde sin mest bestående inverkan. Med hjälp av teleskop av sin egen design upptäckte han Sunspots, de största månarna på Jupiter, undersökte månen och visade giltigheten av Copernicus heliocentriska universummodell. På så sätt hjälpte han till att revolutionera vår förståelse av kosmos, vår plats i det och hjälpte till att inleda en tid där vetenskapliga resonemang trumfade religiös dogma.
Tidigt liv:
Galileo föddes i Pisa, Italien, 1564, i en ädel men fattig familj. Han var den första av sex barn till Vincenzo Galilei och Giulia Ammannati, som också hade tre barn utanför äktenskapet. Galileo fick sitt namn efter en förfader, Galileo Bonaiuti (1370 - 1450), en känd läkare, universitetslärare och politiker som bodde i Florens.
Hans far, en berömd lutenist, kompositör och musikteoretiker, hade en stor inverkan på Galileo; överför inte bara sin talang för musik, utan skepsis mot auktoritet, värdet av experiment och värdet av mått på tid och rytm för att uppnå framgång.
1572, när Galileo Galilei var åtta, flyttade hans familj till Florens och lämnade Galileo med sin farbror Muzio Tedaldi (släkt med sin mor genom äktenskap) i två år. När han fyllt tio år lämnade Galileo Pisa för att gå med i sin familj i Florens och lärades av Jacopo Borghini-en matematiker och professor från universitetet i Pisa.
När han var gammal nog för att utbildas i ett kloster skickade hans föräldrar honom till Camaldolese klostret vid Vallombrosa, som ligger 35 km sydost om Florens. Ordningen var oberoende av benediktinerna och kombinerade äremitens ensamma liv med en munks stränga liv. Galileo tyckte tydligen att detta liv var attraktivt och avsåg att gå med i ordningen, men hans far insisterade på att han studerade vid universitetet i Pisa för att bli läkare.
Utbildning:
Medan han var i Pisa, började Galileo studera medicin, men hans intresse för vetenskaper blev snabbt uppenbart. 1581 märkte han en svängande ljuskrona och blev fascinerad av tidpunkten för dess rörelser. För honom blev det tydligt att tiden, oavsett hur långt den svängde, var jämförbar med att slå hans hjärta.
När han återvände hem satte han upp två pendlar med samma längd, svängde den ena med ett stort svep och det andra med ett litet svep och fann att de höll tiden tillsammans. Dessa observationer blev grunden för hans senare arbete med pendlar för att hålla tiden - arbete som också skulle plockas upp nästan ett sekel senare när Christiaan Huygens designade den första officiellt erkända pendelklockan.
Strax därefter deltog Galileo av misstag i en föreläsning om geometri och pratade sin motvilliga far om att låta hans studera matematik och naturfilosofi istället för medicin. Från och med den tiden började han en stadig uppfinningsprocess, till stor del för att beundra sin fars önskan om att han skulle tjäna pengar för att betala sina syskonkostnader (särskilt hans yngre bror, Michelagnolo).
År 1589 utsågs Galileo till ordförande för matematik vid universitetet i Pisa. 1591 dog hans far, och han anförtrotts vård av sina yngre syskon. Att vara professor i matematik vid Pisa var inte väl betald, så Galileo lobbade för en mer lukrativ tjänst. 1592 ledde detta till att han utnämndes till professor i matematik vid universitetet i Padua, där han undervisade Euclids geometri, mekanik och astronomi fram till 1610.
Under denna period gjorde Galileo betydande upptäckter inom såväl ren grundvetenskap som praktisk tillämpad vetenskap. Hans flera intressen inkluderade studiet av astrologi, som vid den tiden var en disciplin knuten till studierna av matematik och astronomi. Det var också när han lärde universums standard (geocentriska) modell att hans intresse för astronomi och den kopernikanska teorin började ta fart.
Teleskop:
1609 fick Galileo ett brev där han berättade om en spyglas som en holländare hade visat i Venedig. Genom att använda sina egna tekniska färdigheter som matematiker och som hantverkare började Galileo göra en serie teleskoper vars optiska prestanda var mycket bättre än det holländska instrumentet.
Som han senare skulle skriva i sin 1610-traktSidereus Nuncius (“The Starry Messenger”):
”För cirka tio månader sedan nådde en rapport mina öron om att en viss Fleming hade konstruerat en spyglas med hjälp av vilka synliga föremål, även om de var mycket avlägsna från observatörens öga, tydligt sågs som i närheten. Av denna verkligt anmärkningsvärda effekt var flera upplevelser relaterade, som vissa personer trodde medan andra förnekade dem. Några dagar senare bekräftades rapporten med ett brev som jag fick från en franskmän i Paris, Jacques Badovere, som fick mig att tillämpa mig helhjärtat för att undersöka hur jag skulle komma fram till uppfinningen av ett liknande instrument. Detta gjorde jag strax efteråt, min bas var läran om brytning. ”
Hans första teleskop - som han konstruerade mellan juni och juli 1609 - tillverkades av tillgängliga linser och hade en tre-driven spyglas. För att förbättra detta fick Galileo lära sig att slipa och polera sina egna linser. I augusti hade han skapat ett åtta-drivet teleskop, som han presenterade för den venetianska senaten.
Senast efter oktober eller november lyckades han förbättra detta med skapandet av ett tjugedrivet teleskop. Galileo såg en hel del kommersiella och militära tillämpningar av sitt instrument (som han kallade a perspicillum) för fartyg till sjöss. Men 1610 började han vända sitt teleskop mot himlen och gjorde sina djupaste upptäckter.
Prestationer inom astronomi:
Med sitt teleskop började Galileo sin karriär inom astronomi genom att titta på månen, där han upptäckte mönster av ojämnt och avtagande ljus. Även om det inte var den första astronomen som gjorde detta, utbildar Galileo artist och kunskap om chiaroscuro - användningen av starka kontraster mellan ljus och mörk - tillät honom att korrekt dra slutsatsen att dessa ljusmönster var resultatet av höjdförändringar. Därför var Galileo den första astronomen som upptäckte månbergen och kratrarna.
I The Starry Messenger, gjorde han också topografiska diagram och uppskattade höjden på dessa berg. Då utmanade han århundraden med Aristoteliansk dogma som hävdade att Moon, som de andra planeterna, var en perfekt, genomskinlig sfär. Genom att identifiera att det hade brister, i form av ytfunktioner, började han främja uppfattningen att planeterna liknade jorden.
Galileo registrerade också sina observationer om Vintergatan i Starry Messenger, som tidigare tros vara dumt. Istället fann Galileo att det var en mängd stjärnor packade så tätt tillsammans att det verkade på avstånd att se ut som moln. Han rapporterade också att medan teleskopet upplöst planeterna till skivor, stjärnorna verkade som bara ljusblåsningar, väsentligen oförändrade i utseende av teleskopet - vilket tyder på att de var mycket längre bort än tidigare trott.
Med hjälp av sina teleskoper blev Galileo också den första europeiska astronomen som observerade och studerade solfläckar. Även om det finns register över tidigare fall av observationer med blotta ögon - som i Kina (ca. 28 fvt), Anaxagoras 467 fvt och av Kepler 1607 - identifierades de inte som brister på solens yta. I många fall, som Keplers, trodde man att fläckarna var transiter av Merkurius.
Dessutom finns det kontroverser om vem som var först med att observera solfläckar under 1600-talet med hjälp av ett teleskop. Medan Galileo antas ha observerat dem 1610 publicerade han inte om dem och började först tala med astronomer i Rom om dem senast året. Under den tiden hade den tyska astronomen Christoph Scheiner enligt uppgift observerat dem med hjälp av ett helioskop av sin egen design.
Ungefär samtidigt publicerade de frisiska astronomerna Johannes och David Fabricius en beskrivning av solfläckar i juni 1611. Johannes bok, De Maculis i Sole Observatis ("On de platser som observerats i solen ”) publicerades hösten 1611, vilket säkerställde kredit för honom och hans far.
I vilket fall som helst var det Galileo som korrekt identifierade solfläckar som brister på solens yta, snarare än att vara satelliter på solen - en förklaring som Scheiner, en jesuittisk missionär, avancerade för att bevara hans tro på solens perfektion .
Genom att använda en teknik för att projicera solens bild genom teleskopet på ett papper, drog Galileo fram att solfläckar faktiskt var på solens yta eller i dess atmosfär. Detta presenterade en annan utmaning för den Aristoteliska och Ptolemaiska synen på himlen, eftersom den visade att solen själv hade brister.
Den 7 januari 1610 pekade Galileo sitt teleskop mot Jupiter och observerade vad han beskrev i Nuncius som "tre fasta stjärnor, helt osynliga av deras småhet" som alla låg nära Jupiter och i linje med ekvatorn. Observationer på efterföljande nätter visade att positionerna för dessa "stjärnor" hade förändrats i förhållande till Jupiter, och på ett sätt som inte var förenligt med att de ingick i bakgrundstjärnorna.
Senast den 10 januari konstaterade han att en hade försvunnit, vilket han tillskrev att den gömdes bakom Jupiter. Från detta drog han slutsatsen att stjärnorna i själva verket kretsade kring Jupiter, och att de var satelliter av den. Den 13 januari upptäckte han en fjärde och gav dem namnet Medicinska stjärnor, för att hedra hans framtida beskyddare, Cosimo II de 'Medici, Grand Duke of Toscana och hans tre bröder.
Senare drog astronomer dock namn till dem Galileiska månar till ära för deras upptäcker. Vid 1900-talet skulle dessa satelliter bli kända med sina nuvarande namn - Io, Europa, Ganymede och Callisto - som hade föreslagits av den tyska astronomen Simon Marius från 1600-talet, uppenbarligen på uppdrag av Johannes Kepler.
Galileos observationer av dessa satelliter visade sig vara en annan viktig kontrovers. För första gången visade det sig att en annan planet än Jorden hade satelliter som kretsade kring den, som utgjorde ytterligare en spik i kistan till universums geocentriska modell. Hans observationer bekräftades oberoende efteråt, och Galileo fortsatte att observera satelliterna och fick till och med anmärkningsvärda noggranna uppskattningar för sina perioder år 1611.
Heliocentrism:
Galileos största bidrag till astronomin kom i form av hans framsteg av den kopernikanska modellen av universum (dvs. heliocentrism). Detta började 1610 med hans publicering av Sidereus Nuncius, som förde frågan om himmelsbrister inför en bredare publik. Hans arbete med solfläckar och hans iakttagande av de galileiska månarna främjade detta och avslöjade ännu fler inkonsekvenser i den för närvarande accepterade himmelsynen.
Andra astronomiska observationer ledde också Galileo till mästare av den kopernikanska modellen över den traditionella aristoteliska-ptolemaiska (alias geocentriska) vyn. Från september 1610 och framåt började Galileo observera Venus och noterade att den uppvisade en hel uppsättning faser som liknar månens. Den enda förklaringen till detta var att Venus periodvis var mellan solen och jorden; medan det vid andra tillfällen var på motsatt sida av solen.
Enligt universums geocentriska modell borde detta ha varit omöjligt, eftersom Venus 'bana placerade den närmare jorden än solen - där den bara kunde uppvisa halvmåne och nya faser. Galileos observationer av att den går genom halvmåne, gibbösa, fullständiga och nya faser stämde dock överens med den kopernikanska modellen, som konstaterade att Venus kretsade om solen inom jordens omloppsbana.
Dessa och andra observationer gjorde universumets Ptolemaiska modell ohållbar. Således började den stora majoriteten av astronomerna i början av 1600-talet att konvertera till en av de olika geo-heliocentriska planetmodellerna - till exempel Tychonic, Capellan och Extended Capellan. Dessa hade alla fördelen att förklara problem i den geocentriska modellen utan att engagera sig i den ”kättare” uppfattningen att Jorden kretsade kring solen.
1632 talade Galileo om den ”stora debatten” i sin avhandlingDialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dialog om de två huvudvärldssystemen), där han förespråkade den heliocentriska modellen över den geocentriska. Genom att använda sina egna teleskopiska observationer, modern fysik och rigorös logik undergick Galileos argument effektivt grunden för Aristoteles och Ptolemaios system för en växande och mottaglig publik.
Under tiden identifierade Johannes Kepler korrekt tidvattenkällorna på jorden - något som Galileo hade blivit intressant i sig själv. Men medan Galileo tillskrev tidvattenens ebb och flöde till jordens rotation, tillskrev Kepler detta beteende till månens inflytande.
I kombination med hans exakta tabeller på planets elliptiska banor (något Galileo förkastade), bevisades den kopernikanska modellen effektivt. Från mitten av sjuttonhundratalet och framåt fanns det få astronomer som inte var kopernikaner.
Inkvisitionen och husarresten:
Som en hängiven katolik försvarade Galileo ofta universums heliocentriska modell med Skriften. 1616 skrev han ett brev till storhertiginnan Christina, där han argumenterade för en icke-bokstavlig tolkning av Bibeln och uttalade sin tro på det heliocentriska universum som en fysisk verklighet:
”Jag anser att solen är belägen i centrum för de himmelska orbernas varv och inte ändrar plats, och att jorden roterar på sig själv och rör sig runt den. Dessutom ... Jag bekräftar denna uppfattning inte bara genom att motbevisa Ptolemeys och Aristoteles argument, utan också genom att producera många för den andra sidan, särskilt några som rör fysiska effekter vars orsaker kanske inte kan fastställas på något annat sätt, och andra astronomiska upptäckter; dessa upptäckter bestrider helt klart det Ptolemaiska systemet, och de är beundransamma med denna andra ståndpunkt och bekräftar det.“
Ännu viktigare hävdade han att Bibeln är skriven på språket för den vanliga personen som inte är expert på astronomi. Skriften, hävdade han, lär oss hur vi går till himlen, inte hur himlen går.
Ursprungligen sågs inte den kopernikanska modellen av universum som ett problem av den romersk-katolska kyrkan eller det var den viktigaste tolken av Skriften på den tiden - kardinal Robert Bellarmine. I kölvattnet av motreformationen, som började 1545 som svar på reformationen, började emellertid en strängare inställning uppstått mot allt som ses som en utmaning för påvliga myndigheter.
Så småningom kom saker och ting på en höjdpunkt 1615 när påven Paul V (1552 - 1621) beordrade att den heliga kongregationen av indexet (ett inkvisitionsorgan som är anklagat för att förbjuda skrifter som anses ”kättare”) avgör en kopernikanism. De fördömde lärorna från Copernicus, och Galileo (som inte personligen hade varit inblandad i rättegången) förbjöds att hålla kopernikanska åsikter.
Men saker och ting förändrades med valet av kardinal Maffeo Barberini (påven Urban VIII) 1623. Som vän och beundrare av Galileo, motsatte sig Barberini fördömandet av Galileo och gav formellt tillstånd och påvliga tillstånd för publicering av Dialog om de två huvudvärldssystemen.
Barberini föreskrev emellertid att Galileo tillhandahöll argument för och mot heliocentrism i boken, att han var noga med att inte förespråka heliocentrism och att hans egna åsikter i frågan ingår i Galileos bok. Tyvärr visade Galileos bok sig vara ett starkt stöd för heliocentrism och kränkt påven personligen.
I den framställs karaktären av Simplicio, försvararen av den aristoteliska geocentriska vyn, som en felbenägen enkelhet. För att göra saken värre, hade Galileo karaktären Simplicio enunciate åsikter från Barberini i slutet av boken, vilket gjorde att det verkar som om påven Urban VIII själv var en enkelhet och därmed ämnet för löjning.
Som ett resultat fördes Galileo inför inkvisitionen i februari 1633 och beordrades att avstå från hans åsikter. Medan Galileo stadigt försvarade sin ställning och insisterade på sin oskuld, hotades han så småningom med tortyr och förklarades skyldig. Inkvisitionens straff, som avges den 22 juni, innehöll tre delar - att Galileo avstår från kopernikanismen, att han placerades under husarrest, och attDialogvara bannad.
Enligt den populära legenden mumlade Galileo, efter att han återvände sin teori offentligt om att jorden rörde sig runt solen, den rebelliska frasen: "E pur si muove" ("Och ändå rör den" på latin). Efter en tid med sin vän, ärkebiskopen av Siena, återvände Galileo till sin villa i Arcetri (nära Florens 1634), där han tillbringade resten av sitt liv under husarrest.
Andra prestationer:
Förutom sitt revolutionerande arbete inom astronomi och optik krediteras Galileo också uppfinningen av många vetenskapliga instrument och teorier. Många av de apparater som han skapade var för det specifika syftet att tjäna pengar för att betala för hans syskons utgifter. Men de skulle också visa sig ha en stor inverkan inom områdena mekanik, teknik, navigering, kartläggning och krigföring.
År 1586, vid 22 års ålder, gjorde Galileo sin första banbrytande uppfinning. Inspirerad av historien om Archimedes och hans "Eureka" ögonblick började Galileo undersöka hur juvelerare vägde ädelmetaller i luften och sedan genom förflyttning för att bestämma deras specifika tyngdkraft. Utifrån detta teoretiserade han så småningom en bättre metod, som han beskrev i en avhandling med titeln La Bilancetta (“Den lilla balansen”).
I detta kanal beskrev han en noggrann balans för att väga saker i luft och vatten, i vilken den del av armen som motvikten hängdes på var lindad med metalltråd. Den mängd med vilken motvikten måste flyttas vid vägning i vatten kunde sedan bestämmas mycket exakt genom att räkna antalet varv på tråden. På så sätt kan andelen metaller som guld till silver i föremålet avläsas direkt.
1592, när Galileo var professor i matematik vid universitetet i Padua, gjorde han ofta resor till Arsenal - den inre hamnen där venetianska fartyg var utrustade. Arsenal hade varit en plats för praktisk uppfinning och innovation i århundraden, och Galileo använde möjligheten att studera mekaniska apparater i detalj.
1593 konsulterades han om placeringen av åror i galejer och lade fram en rapport där han behandlade åra som en spak och korrekt gjorde vattnet till stödjärn. Ett år senare beviljade den venetianska senaten honom ett patent för en anordning för att höja vatten som förlitade sig på en enda häst för operationen. Detta blev grunden för moderna pumpar.
För vissa var Galileos Pump enbart en förbättring av Archimedes-skruven, som först utvecklades under det tredje århundradet fvt och patenterades i den venetianska republiken 1567. Det finns dock inga uppenbara bevis som kopplar Galileos uppfinning till Archimedes tidigare och mindre sofistikerade design.
På ca. 1593 konstruerade Galileo sin egen version av ett termoskop, en föregångare till termometern, som förlitade sig på expansion och sammandragning av luft i en glödlampa för att flytta vatten i ett anslutet rör. Med tiden arbetade han och hans kollegor för att utveckla en numerisk skala som skulle mäta värmen baserat på utvidgningen av vattnet inuti röret.
Kanonen, som först introducerades till Europa 1325, hade blivit en grundpelare i krig vid Galileos tid. Efter att ha blivit mer sofistikerade och mobila, behövde gunnare instrument för att hjälpa dem att samordna och beräkna deras eld. Som sådan, mellan 1595 och 1598, tog Galileo fram en förbättrad geometrisk och militär kompass för användning av skyttar och inspektörer.
Under 1500-talet var Aristoteles fysik fortfarande det dominerande sättet att förklara kroppens uppförande nära jorden. Till exempel trodde man att tunga kroppar sökte sin naturliga viloplats - dvs i centrum av saker. Som ett resultat fanns det inget sätt att förklara pendlarnas beteende, där en tung kropp hängd från ett rep skulle svänga fram och tillbaka och inte söka vila i mitten.
Redan hade Galileo genomfört experiment som visade att tyngre kroppar inte föll snabbare än lättare - en annan tro som överensstämmer med den aristoteliska teorin. Dessutom demonstrerade han också att föremål som kastades i luften reser i parabolbågar. Baserat på detta och hans fascination för fram och tillbaka rörelse av en upphängd vikt, började han undersöka pendlar 1588.
1602 förklarade han sina observationer i ett brev till en vän, där han beskrev principen om isokronism. Enligt Galileo hävdade denna princip att den tid det tar för pendeln att svänga inte är kopplad till pendelbågen utan snarare pendelens längd. Jämfört med två pendlar med liknande längd, visade Galileo att de skulle svänga med samma hastighet trots att de dras i olika längder.
Enligt Vincenzo Vivian, en av Galileos samtida, var det 1641 under husarrest som Galileo skapade en design för en pendelklocka. Tyvärr, då han var blind vid den tiden, kunde han inte slutföra det före sin död 1642. Som ett resultat av Christiaan Huygens publicering av HorologriumOscillatorium1657 erkänns som det första inspelade förslaget till en pendelklocka.
Död och arv:
Galileo dog den 8 januari 1642, 77 år gammal, på grund av feber och hjärtklappning som hade tagit en avgift på hans hälsa. Storhertigen av Toscana, Ferdinando II, ville begrava honom i huvuddelen av basilikan Santa Croce, bredvid graven till hans far och andra förfäder, och att upprätta en marmormausoleum till heder.
Påven Urban VIII invände emellertid på grundval av att Galileo fördömdes av kyrkan, och hans kropp begravdes istället i ett litet rum bredvid nybörjarkapellet i basilikan. Efter hans död avtog emellertid kontroversen kring hans verk och heliocentricm, och inkvisitionsförbudet för hans författare upphöjdes 1718.
År 1737 exponerades hans kropp och begravdes på nytt i huvudkroppen i basilikan efter att ett monument hade uppförts till hans ära. Under exhumationen togs tre fingrar och en tand bort från hans rester. En av dessa fingrar, långfingret från Galileos högra hand, är för närvarande på utställning på Museo Galileo i Florens, Italien.
1741 godkände påven Benedict XIV publiceringen av en utgåva av Galileos fullständiga vetenskapliga verk som inkluderade en milt censurerad version av Dialog. 1758 togs det allmänna förbudet mot verk som förespråkar heliocentrism bort från indexet för förbjudna böcker, även om det specifika förbudet mot ocensurerade versioner av Dialog och Copernicus De Revolutionibus orbium coelestium (“Om de himmelska sfärernas revolutioner“) Kvar.
Alla spår av officiell opposition till heliocentrism av kyrkan försvann 1835 när verk som förespråkade denna uppfattning slutligen tappades från indexet. Och 1939 beskrev påven Pius XII Galileo som en av dem ”Mest djärva forskarehjältar ... inte rädda för snubblorna och riskerna på vägen, och inte heller rädda för de begravningsbara monumenten”.
Den 31 oktober 1992 uttryckte påven Johannes Paul II ånger för hur Galileo-affären hanterades och utfärdade en förklaring som erkände de fel som begick av den katolska kyrkans domstol. Affären hade äntligen blivit till vila och Galileo befriad, även om vissa oklara uttalanden av påven Benedict XVI har lett till förnyad kontrovers och intresse under de senaste åren.
Tyvärr, när det gäller modern vetenskapens födelse och de som hjälpte till att skapa den, är Galileos bidrag helt klart oöverträffade. Enligt Stephen Hawking och Albert Einstein var Galileo modern vetenskaps far, hans upptäckter och undersökningar gjorde mer för att fördriva den rådande stämningen av vidskepelse och dogma än någon annan på sin tid.
Dessa inkluderar upptäckten av kratrar och berg på månen, upptäckten av de fyra största månarna av Jupiter (Io, Europa, Ganymede och Callisto), Sunspots existens och natur och faserna i Venus. Dessa upptäckter, i kombination med hans logiska och energiska försvar av den kopernikanska modellen, gjorde en bestående inverkan på astronomin och förändrade för alltid hur människor ser på universum.
Galileos teoretiska och experimentella arbete med kroppens rörelser, tillsammans med Keplers och René Descartes, i stort sett oberoende arbete, var en föregångare till den klassiska mekaniken som utvecklats av Sir Isaac Newton. Hans arbete med pendlar och tidshållning förhandsgranskade också Christiaan Huygens arbete och utvecklingen av pendelklockan, den mest exakta tidstycket på dagen.
Galileo framförde också den grundläggande relativitetsprincipen, som säger att fysikens lagar är desamma i alla system som rör sig med en konstant hastighet i en rak linje. Detta förblir sant, oavsett systemets specifika hastighet eller riktning, vilket bevisar att det inte finns någon absolut rörelse eller absolut vila. Denna princip tillhandahöll den grundläggande ramen för Newtons rörelselagar och är central i Einsteins speciella relativitetsteori.
FN valde 2009 att vara det internationella året för astronomi, en global firande av astronomi och dess bidrag till samhället och kulturen. Året 2009 valdes delvis ut eftersom det var fyrahundraårsjubileet för Galileo som först tittade på himlen med ett teleskop som han byggde själv.
Ett minnesmärke på 25 euro myntades för tillfället, med insatsen på framsidan som visade Galileos porträtt och teleskop, såväl som en av hans första ritningar av månens yta. I silvercirkeln som omger det visas också bilder av andra teleskoper - Isaac Newtons teleskop, observatoriet i Kremsmünster Abbey, ett modernt teleskop, ett radioteleskop och ett rymdteleskop.
Andra vetenskapliga ansträngningar och principer är uppkallad efter Galileo, inklusive NASA Galileo-rymdskeppet, som var det första rymdskeppet som gick in i bana runt Jupiter. Från 1989 till 2003 bestod uppdraget av en orbiter som observerade det joviska systemet och en atmosfärisk sond som gjorde de första mätningarna av Jupiters atmosfär.
Detta uppdrag hittade bevis på hav under marken i Europa, Ganymede och Callisto och avslöjade intensiteten i vulkanisk aktivitet på Io. 2003 kraschade rymdskeppet i Jupiters atmosfär för att undvika förorening av någon av Jupiters månar.
Europeiska rymdorganisationen (ESA) utvecklar också ett globalt satellitnavigationssystem som heter Galileo. Och i klassisk mekanik är transformationen mellan tröghetssystem känd som "Galilean Transformation", som benämns den icke-SI-accelerationsenheten Gal (ibland känd som Galileo). Asteroid 697 Galilea heter också till hans ära.
Ja, vetenskaperna och mänskligheten som helhet är Galileo en stor avdelning. Och när tiden går, och rymdutforskningen fortsätter, är det troligt att vi kommer att fortsätta att återbetala den skulden genom att namnge framtida uppdrag - och kanske till och med funktioner på de galileiska månarna, om vi någonsin bosätter oss där - efter honom. Verkar som en liten ersättning för att inleda den moderna vetenskapens tid, nej?
Space Magazine har många intressanta artiklar om Galileo, inkluderar de galileiska månarna, Galileos uppfinningar och Galileos teleskop.
För mer information, kolla in Galileoprojektet och Galileos biografi.
Astronomy Cast har ett avsnitt om att välja och använda ett teleskop, och ett som handlar om Galileo-rymdskeppet.
