Det nya SARS-liknande viruset som orsakar ett utbrott i Kina har nu anlänt till USA, meddelade tjänstemän idag (21 jan).
Tjänstemän från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sa att de hade upptäckt viruset - en ny typ av coronavirus - hos en man i staten Washington.
Mannen, som är bosatt i Snohomish County i Washington, hade besökt Wuhan, den kinesiska staden där utbrottet har sitt ursprung. Han återvände till USA den 15 januari, innan landet hade genomfört screening för viruset på utvalda flygplatser. Men mannen, som är i 30-talet, var medveten om rapporterna om detta virus, och han räckte ut till sina sjukvårdsleverantörer när han började få symtom, sade Dr. Scott Lindquist, en epidemiolog för Washington State Health Department. i en nyhetskonferens idag.
Mannen är för närvarande inlagd på Providence Regional Medical Center i Everett, Washington, där han är i gott skick, sade tjänstemän.
Hittills har nästan 300 fall av viruset bekräftats i Kina, säger Dr Nancy Messonnier, chef för CDC: s nationella centrum för immunisering och andningssjukdomar. Utanför Kina har viruset upptäckts hos resenärer till Thailand, Japan, Sydkorea och Taiwan.
"Vi förväntar oss ytterligare fall i USA och globalt," sade Messonnier. Förra fredagen (17 januari) började amerikanska tjänstemän att screena passagerare som anlände från Wuhan på San Francisco (SFO), New York (JFK) och Los Angeles (LAX) flygplatser. Denna screening utvidgas nu till ytterligare två flygplatser: Atlanta (ATL) och Chicago (ORD).
Alla passagerare från Wuhan kommer nu att "trattas" genom en av dessa fem flygplatser, säger Dr. Martin Cetron, chef för CDC: s avdelning för global migration och karantän. Den här processen kräver omdirigering och reticketing av passagerare som hade planerats att anlända till andra flygplatser.
Medan tjänstemän ursprungligen trodde att viruset främst spridits från djur till människor, finns det växande bevis för att viruset i vissa fall kan spridas från person till person. Sådan överföring "väcker vår oro" för viruset, sade Messonnier. Men tjänstemän fortsätter att tro att "risken för den amerikanska allmänheten förblir låg" för närvarande, sade hon. Mer arbete behövs för att avgöra hur lätt viruset sprider sig från person till person, vilket kommer att vara en viktig fråga för att förstå risken för viruset, sade Messonnier.
En undersökning av fallet i Washington pågår nu. Tjänstemän kommer att spåra personer som hade nära kontakt med patienten för att avgöra om någon annan blir sjuk, säger CDC i ett uttalande.
Coronavirus är en stor familj av virus som orsakar luftvägssjukdomar, enligt CDC. Denna familj inkluderar virus som orsakar SARS och MERS (respiratorisk syndrom i Mellanöstern), liksom de som orsakar mildare sjukdomar, som förkylning. Just nu är allvarlighetsgraden av detta nya virus, känt som 2019-nCoV, något oklart. Även om vissa patienter har upplevt allvarlig sjukdom har andra patienter - som Washington-fallet - upplevt mer mild sjukdom. Det finns preliminära bevis på att äldre vuxna kan vara i riskzonen för en allvarligare sjukdom från detta virus, sade Messonnier.
I morgon (22 jan) håller Världshälsoorganisationen (WHO) ett akutmöte för att avgöra om det nya viruset "utgör en folkhälsokriminalitet" och vilka rekommendationer som bör göras för att hantera utbrottet, Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktören- general för WHO, sa på Twitter.
