Det var troligtvis ingen brist på ale och god mun i en nyligen upptäckt Viking drickshall, upptäckt av arkeologer på ön Rousay, Orkney, i norra Skottland.
Hallen var inte heller en kortlivad anläggning. Dörrarna verkar ha varit öppna från 10 till 12-talet och troligen tjänat vikingar med hög status, sade arkeologerna.
Allt som återstår av detta en gång livliga ölhus är stenar, en handfull artefakter - inklusive en fragmenterad norrnisk benkam, keramik och en benspindel - och mycket gamla skräphögar, kända som middens.
Arkeologer upptäckte ölhallen i sommar, efter att ha fått veta att väggar som sträcker sig nedifrån en känd bebyggelse faktiskt ingick i en stor, 43 fot lång (13 m) norrbyggnad. Dessa väggar var ungefär 3 meter breda och 18 fot (5,5 m) från varandra. Stenbänkar satt på byggnadens sidor, konstaterade de.
Drickshallen hittades på en arkeologisk hotspot vid Skaill Farmstead, en plats som troligen har varit bebodd av människor i mer än 1 000 år. Det är därför ett team av arkeologer från University of the Highlands and Islands arkeologiska institut, Rousay lokalbefolkningen och studenter har grävt där i åratal; de siktar ofta genom middagen för att lära sig om gammalt jordbruk och fiske, liksom vilka slags livsmedel som äts av människorna som bodde där.
"Vi har återhämtat oss i ett årtusendemellom, vilket kommer att ge oss en oöverträffad möjlighet att titta på förändrade diet traditioner, jordbruk och fiske från norska perioden fram till 1800-talet," projektledare Ingrid Mainland, arkeolog vid universitetet av högländerna och öarna, sade i ett uttalande.
Utgrävningar vid drickshallen pågår, men det visar redan likheter med andra norröna salar som finns i Orknney, liksom andra delar av Skottland. Dessutom är gården en del av Westness on Rousay, en kuststräcka på ön. Westness nämns i Orkneyinga-sagan som hemmet till Sigurd, en mäktig hövding, sade arkeologerna.
Kanske, Sigurd besökte drickshallen, tilllade arkeologerna. "Du vet aldrig, men kanske Earl Sigurd själv satt på en av stenbänkarna inne i hallen och drack en flaska öl!" projektledare Dan Lee, en arkeolog vid University of the Highlands and Islands, sa i uttalandet.
