HD98618 ser nästan identisk med vår sol. Bildkredit: SOHO Klicka för förstoring.
När astronomer börjar leta efter bevis på levande kretslopp om andra stjärnor, kommer de att börja med bekant terräng: andra stjärnor som vår sol. Astronomer från Australian National University har identifierat en närliggande kandidat som är en virtuell tvilling av vår sol i ålder, storlek, temperatur och kemi; även om det är 2% mer massivt. Stjärnan, HD98618, ligger 126 ljusår bort i stjärnbilden Ursa Major (Big Dipper) och är tillräckligt ljus för att se med kikare.
ANU-astronomer har upptäckt en närliggande soltvilling som kan kasta ljus vid sökningen efter planeter som liknar jorden och som till och med kan stödja livet.
HD98618 är bara den andra stjärnan hittills hittills som är nästan identisk med solen i ålder, storlek, temperatur och kemi, enligt forskarna Dr Jorge Meléndez, Katie Dodds-Eden och Herr José Robles, från Research School of Astronomy och Astrofysik.
"Den här solen tvilling har inte bara samma massa som solen, den bildades också med samma" kemiska recept ". Så denna stjärna utrustades på samma sätt som solen för att bilda jordliknande planeter, ”sade Robles.
"Förhoppningsvis kommer astronomer att hitta nya planteringsmetoder som utvecklas och förfinas, om HD98618 är värd för markplaneter, som till och med kan innehålla liv."
HD98618 ligger bara 126 ljusår bort i den norra stjärnbilden Ursa Major ('Big Dipper'). Det är tillräckligt ljust för att se i kikare, men bara på norra halvklotet.
Forskarna tror att HD98618 är ungefär fyra miljarder år gammal, cirka 10 procent yngre än vår egen Sun. Dess kemiska egenskaper är nästan identiska med solen och den andra närmaste Sun-tvilling, en stjärna känd som 18 Scorpii, som upptäcktes för ett decennium sedan.
"Det betyder att hypotetiska markplaneter runt denna sol-tvilling kan ha haft tillräckligt med tid att utveckla ett slags komplext liv, förutsatt att tidsskalan för komplex livsbildning liknar jordens," sade Dr Meléndez.
Teamet säger att fokuserade observationer av de två stjärnorna av planetjägarteam kan avslöja eller utesluta inom några år jätteplaneter, till exempel vår egen Jupiter, kring HD98618. "18 Scorpii och HD98618 erbjuder hopp om att hitta solsystem som liknar våra egna i universum," sade Dr Meléndez.
Upptäckten har också konsekvenser för forskning inom andra områden. Solvillingar är idealiska för absolut kalibrering av astronomiska mätinstrument. De kan tillhandahålla data som är användbara vid modellering av solfenomen som kan påverka klimatförändringar och kommer att hjälpa till att lösa argumentet om vårt sol- och solsystemets unika eller på annat sätt.
”Vi hade ett antal kandidater med liknande egenskaper som Solen, men medan vi höll på hopp för varje stjärna om att det skulle bli riktigt speciellt, var det inte alls säkert att hända. HD 98618 var en av de sista av våra kandidater som analyserades, så det var en överraskning när vi upptäckte hur det stod ut från de andra kandidaterna, tillsammans med 18 Scorpii. Det var väldigt spännande - jag var tvungen att blinka två gånger för att vara säker på att jag inte förestod mig det, ”sa Dodds-Eden.
Forskarna gjorde upptäckten genom att använda det största teleskopet i världen, det 10m Keck I-teleskopet på toppen av Hawaiis vilande Mauna Kea-vulkan.
Deras papper med detaljer om upptäckten kommer att publiceras i Astrophysical Journal Letters. Relaterade bilder är tillgängliga från ANU Media Office.
Originalkälla: ANU News Release
