Den 3 januari 2019 landade den kinesiska rymdförvaltningen (CNSA) framgångsrikt deras Chang'e-4 uppdrag på månens bortre sida. Detta uppdrag representerar en viktig milstolpe för Kina, som är det fjärde lander-rover-uppdraget som skickas till månen, och det första uppdraget i historien att landa på den "mörka sidan av månen". Och vad den lyckas avslöja
Till exempel gjorde uppdragets Yutu-2 (Jade Rabbit-2) rover ett imponerande fynd som kan bekräfta en teori om månens påverkan. Efter att ha samlat in spektraldata från månens största krater (Sydpolen-Aitkenbassängen) Chang'e-4 missionsteamet från den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) drog slutsatsen att påverkan som skapade bassängen dök upp material från djupt inne i månens mantel. Denna upptäckt skulle kunna ge ny inblick i hur månen utvecklades under miljarder år.
Ett dokument som beskriver teamets resultat publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften Natur. Teamet leddes av Li Chunlai, professor i National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC) och bestod av flera medlemmar från CAS: s Key Laboratories of Lunar and Deep Space Exploration och Space Active Opto-Electronics Technology.
Under ungefär 60 år har robotfartyg och till och med en handfull besättningsuppdrag utforskat månens yta. Baserat på de data som de samlade in kom en teori fram på 1970-talet att tidigt i dess historia var månens yta täckt av ett hav av magma. När ytan började svalna och stelna flöt lättare mineraler (som basalt) upp till toppen medan tyngre element (olivin och pyroxen) sjönk djupare till kärnan.
I enlighet med denna teori spekulerade forskare också att påverkan av asteroider, meteorer och rymdskräp skulle spricka genom jordskorpan och slå upp tyngre material från manteln. Som Li förklarade i ett CAS-pressmeddelande nyligen:
”Att förstå sammansättningen av månmanteln är avgörande för att testa huruvida ett magmahav någonsin funnits, som postulerat. Det hjälper också till att främja vår förståelse av den termiska och magmatiska utvecklingen av månen. ”
SPA-bassängen ligger vid månens södra pol, och är den största, äldsta och djupaste kända krater på månen. Mätningen cirka 2500 km (930 mi) i diameter och 13 km (8.1 mi) djup, tros det ha bildats som ett resultat av en massiv påverkan som ägde rum för 3,9 miljarder år sedan. Detta motsvarar Late Heavy Bombardment
För att testa denna teori samlade uppdragsteamet spektraldataprover från de platta sträckorna i SPA-bassängen, såväl som från mindre och djupare slagkratrar i den. Vad de förväntade sig hitta var en mängd mantelmaterial på de plana sträckorna, men blev istället förvånade över att hitta bara spår av olivin. På jorden är detta stenbildande mineral en primär komponent i den övre manteln.
Detta fynd kan på egen hand ses som en indikation på att förutsägelser om månmantelens sammansättning har varit felaktiga. Prover som tagits från djupare påverkan avslöjade emellertid högre koncentrationer av olivin, som presenterade en verklig conundrum. En möjlig förklaring enligt Li är att manteln består av lika delar olivin och pyroxen snarare än att domineras av en.
För att bekräfta dessa resultat, gör Chang'e-4 kommer att behöva utforska området runt dess landningsplats och samla in mer spektraldata för att få en bättre förståelse för dess geologi. Det den avslöjar kan oundvikligen få forskare att ompröva sina teorier om månmantelns sammansättning, för att inte tala om Månens geologiska historia.
Dessutom kan en förbättrad förståelse av Månens utveckling ge ett fönster till jordens utveckling och de andra markplaneterna också. Månens yta är inte bara mycket väl bevarad jämfört med jordens (på grund av frånvaron av en atmosfär, vädermönster eller geologisk aktivitet), utan den dominerande teorin är att jorden och månen bildades av samma grundmaterial.
Dessa och andra teorier om hur vårt solsystem och dess himmelkroppar kom att testas tack vare Chang’e-4 och dess modiga Yutu-2-rover. Bland dem, oavsett om jordlevande livsformer kan leva på månen under längre tid! Håll ögonen ...
