När astronomer hittar en gammastrålning kan de vanligtvis hitta den skyldige hemgalaxen. Men vid en explosion som gick ut tidigare i år finns det ingen galax att hitta - även med de mest kraftfulla teleskop på jorden.
Gammastrålen brast GRB 070125 upptäcktes först den 26 januari 2007 av NASA: s Swift-teleskop i konstellationen Gemini. En av årets ljusaste utbrott, astronomer kraschade för att observera explosionen och sedan den långsamt blekande efterglödningen.
Gamma ray bursts när en massiv stjärna går tom för bränsle. Utan ljustrycket kollapsar stjärnan inåt på sig själv och förvandlas till ett svart hål. Detta nybildade svarthål snurrar med en enorm hastighet och genererar enorma magnetfält. Dessa fält fångar infallande material och sprutar ut det igen i kraftfulla strålar. Och det är dessa jetflygplan där bristen kommer från.
En av de normala aktiviteterna för att observera GRB är att identifiera värdgalaxen så att astronomer kan mäta dess avstånd. Det är också viktigt att veta vilken typ av galax explosionen exploderade inom för att bättre förstå vilka miljöer som kan leda till dessa massiva stjärnor.
När det gäller GRB 070125 var dock ingen ursprunglig galax uppenbar. Astronomer från Caltech / Penn State använde 60-tums Palomar-observatoriet för att titta på efterglödet och kallade sedan in det ännu större Gemini North- och Keck 1-teleskopet, beläget på Hawaiis Mauna Kea.
Även med kraften från Keck kunde de inte hitta en galax.
Så hur kan du få en gammastrålning utan en galax? Astronomer vet att kolliderande galaxer kan kasta bort enorma tidvattenhalar som sträcker sig i hundratusentals ljusår. Den ursprungliga stjärnan kunde ha varit inom ett av dessa tidvattenhalter, många ljusår bort från sin modergalax.
Om deras teori är korrekt, bör en exponering med lång tid från Hubble Space Telescope avslöja den svaga tidvattenhalten.
Originalkälla: NASA News Release
