[/rubrik]
Magneter är moderna tiders osungna hjältar. Magneter har emellertid ett mycket intressant ursprung och kan ses som en fysisk manifestation av den elektromagnetiska kraften.
Alla magneter är gjorda av en grupp metaller som kallas ferromagnetiska metaller. Dessa är metaller som nickel och järn. Var och en av dessa metaller har den speciella egenskapen att kunna magnetiseras enhetligt. När vi frågar hur en magnet fungerar frågar vi helt enkelt hur objektet vi kallar en magnet utövar det är magnetfältet. Svaret är faktiskt ganska intressant.
I varje material finns det flera små magnetfält som kallas domäner. De flesta gånger dessa domäner är oberoende av varandra och möter olika riktningar. Emellertid kan ett starkt magnetfält ordna domänerna för vilken ferromagnetisk metall som helst så att de anpassar sig för att göra ett större och starkare magnetfält. Så här är de flesta magneter tillverkade.
Den största skillnaden mellan magneter är om de är permanenta eller tillfälliga. Tillfälliga magneter förlorar sitt större magnetfält med tiden när domänerna återgår till sina ursprungliga positioner. Det vanligaste sättet att producera magneter är genom att värma dem till sin Curie-temperatur eller mer. Curie-temperaturen är temperaturen vid vilken en ferromagnetisk metall får magnetiska egenskaper. Att värma ett ferromagnetiskt material till den givna temperaturen gör det magnetiskt en stund. Samtidigt som den värms bortom denna punkt kan magnetismen bli permanent. Ferromagnetiska material kan också kategoriseras i mjuka och hårda metaller. Mjuka metaller förlorar sitt magnetfält över tiden efter att ha magnetiserats medan hårda metaller sannolikt är kandidater för att bli permanentmagneter.
Inte alla magneter är konstgjorda. Vissa magneter förekommer naturligt i naturen, t.ex. lodsten. Detta mineral användes i forntida tider för att göra de första kompasserna. Magneter har dock andra användningar. Med upptäckten av förhållandet mellan magnetism och elektricitet är magneter nu en viktig del av varje elektrisk motor och turbin som finns. Magneter har också använts för att lagra datordata. Det finns nu en typ av enhet som kallas en solid state-enhet som gör att data fortfarande kan sparas mer effektivt på datorer.
Vi har skrivit många artiklar om magneter för Space Magazine. Här är en artikel om jordens magnetfält och här är en artikel om barmagneten.
Om du vill ha mer information om magneter, kolla in NASAs diskussion om magneter och här är en länk till en artikel om magnetfält.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som handlar om magnetism. Lyssna här, avsnitt 42: Magnetism överallt.
källor:
NASA
Wikipedia
