Supermassiva svarta hål tros ligga i mitten av de flesta stora galaxer. Detta nyupptäckta objekt hittades av Marianne Heida, en student vid Utrecht University i Nederländerna, och bekräftades av ett internationellt team av astronomer som säger att det svarta hålet sannolikt kastades ut ur galaxen till följd av sammanslagningen av två mindre svarta hål.
Heida upptäckte det bisarra objektet, kallad CXO J122518.6 + 144545 under sitt slutliga grundutbildningsprojekt medan hon forskade vid SRON Nederländernas Institut för rymdforskning. För att upptäcka hon var hon tvungen att jämföra hundratusentals röntgenkällor, som uppsamlats av en slump, med positionerna för miljoner galaxer. Röntgenstrålar kan också tränga igenom damm och gas som omger svarta hål, med den ljusa källan som en stjärnlik punkt. Detta objekt var väldigt ljust; emellertid var det inte i mitten av en galax.
Supermassiva svarta hål väger lätt mer än 1 miljard gånger solens massa. Så hur kunde ett så tungt föremål kastas bort från galaxen med så höga hastigheter? Astronomer säger att utvisningen kan äga rum under speciella förhållanden när två svarta hål smälter samman. Fusionsprocessen skapar ett nytt svart hål, och superdatormodeller antyder att det större svarta hålet som resulterar skjuts bort med hög hastighet, beroende på vilken riktning och hastighet de två svarta hålen roterar innan de kolliderade.
Och, säger teamet av astronomer, det kan finnas fler av dessa ”återkylning” av svarta hål där ute. "Vi har hittat ännu mer av denna konstiga klass röntgenkällor," sade Heida. "För dessa objekt behöver vi emellertid noggranna mätningar från NASA: s Chandra-satellit för att kartlägga dem mer exakt."
Om detta objekt inte är ett återhyllande svart hål, är andra möjligheter att det kan vara antingen en mycket blå supernova av typ IIn eller en ULX (ultraljulig röntgenkälla) med en mycket ljus optisk motsvarighet.
Att hitta fler av dessa utvisade svarta hål ger en bättre förståelse för egenskaperna hos svarta hål innan de smälter samman. I framtiden hoppas astronomer att till och med observera denna process med den planerade LISA-satelliten, som kommer att kunna mäta gravitationsvågorna som de två sammanslagna svarta hål avger. Ytterligare forskning kommer att ge mer inblick i hur supermassiva svarta hål skapas.
Papper: "En ljus röntgenkälla utan kärnkraft: en supernova av typ IIn, en ljus ULX eller ett återmättande supermassivt svart hål i CXO J122518.6 + 144545".
Källor: SRON, Royal Astronomical Society
