Den 25 juni, 2019, planetersamhällets
Sedan nådd bana, LightSail 2 har indikerats att det är i god fungerande skick, vilket indikeras av Mission Control Dashboard som nyligen infördes av The Planetarium Society. Förutom att upprätta tvåvägskommunikation med uppdragsansvariga och passera ett batteri med kassor, tog rymdskeppet dess första bilder av Jorden (och några selfies för bra mått).
LightSail 2 är det tredje försöket att skicka ett rymdskepp med lätt segel till bana av det globala ideella samhället, som ägnas åt att främja utforskning av rymden och de tekniker som möjliggör det. Den första var Kosmos 1, ett större ljussteg som lanserades 2005, men som inte lyckades nå sin avsedda bana på grund av ett oförutsett fel med raketen.
Deras nästa försök, LightSail 1, lanserades 20 maj 2015, ovanpå en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket. Denna teknologidemonstrant lyckades få den att gå i omlopp, men en serie programfel två dagar in i uppdraget gjorde att markbesättningen förlorade kommunikationen med rymdskeppet och förhindrade att seglet distribuerades från
Under de närmaste dagarna återupprättades och förlorades kommunikationen flera gånger och seglet sändes slutligen den 7 juni. Senast den 14 juni, efter att ha förklarat testflygningen som en framgång, återfanns rymdskeppet och brände upp i jordens atmosfär. Den senaste lanseringen är därför tänkt att bygga vidare på framgångarna och lära av tidigare misslyckanden.
Strax efter lanseringen tweetade den berömda vetenskapskommunikatorn Bill Nye om uppdragets framgång och delade en video. I det upprepade Nye The Planetarium Society: s syfte och tackade allmänheten för att hjälpa till att göra uppdraget möjligt:
“SpaceX Falcon Heavy tog vår LightSail [upp] och [till] bana, tack vare dig. Tack så mycket. Vi främjar rymdvetenskap och utforskning, vi demokratiserar rymden, vi innoverar, vi arbetar med svaret på de två djupa frågorna: var kommer vi ifrån och är vi ensamma? Allt på grund av dig. Så tack."
Efter att ha nått bana har Planetföreningen regelbundet uppdaterat uppdraget. Allmänheten uppmuntras också att få statusrapporter från rymdskeppet i nära realtid med hjälp av LightSail 2 Mission Control-instrumentbrädan som nyligen gick live. Uppdateringar överförs från farkosten med några sekunder med en 334-radig textfil som innehåller information om hälsa och status.
Detta inkluderar temperaturer, batterinivåer, rymdskeppets rotationshastighet och seglens status. Dessa data analyseras sedan av teamet och visas på instrumentpanelen, vars hela arkiv är tillgängligt för nedladdning. På kvällen fredag den 5 juni rapporterade uppdragsansvariga att CubeSats dubbelsidiga solpaneler framgångsrikt hade installerats.
Kort därefter, LightSail 2'S solpanelmonterade kameror tog rymdskeppets första bilder av jorden. Dessa visade en upplyst halvmåne när rymdskeppet gick in i orbital solnedgång. På det andra fotot, delar av fiskelinjliknande material (
Från skrivandet av denna artikel indikerar instrumentpanelen att rymdskeppet är
Var noga med att kolla in instrumentpanelen för uppdateringar, och se till denna kampanjvideo av LightSail 2 uppdrag (med tillstånd av The Planetarium Society):
