En 3D-bild av ett tråg i Nili Fossae-regionen i Mars visar phyllosilcates (i magenta och blå nyanser) på sluttningarna av mesas och canyonväggar, och visar att vatten spelade en roll i Mars förflutna.
För alla Mars-romantiker där ute hoppas vi (ja, det betyder också jag) och kanske till och med drömmer om att Mars en gång hade vatten. Och inte bara ett litet grundvatten varje gång på ett tag; vi vill att vattnet ska ha varit där i överflöd och tillräckligt med tid för att påverka planeten och dess miljö. Nu kan bevis ha hittats på stora mängder vatten i Mars förflutna. Två nya artiklar baserade på data från Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fann att stora regioner i de gamla södra högländerna i Mars var värd för en vattenrika miljö, och att vatten spelade en betydande roll för att förändra mineralerna i en mängd olika terrasser i Noachian period â € “för cirka 4,6 miljarder till 3,8 miljarder år sedan.
John Mustard, professor i planetarisk geologi vid Brown University och biträdande rektorutredare för Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) på MRO undersökte den genomgripande närvaron av phyllosilicates, lera-liknande mineraler som bevarar ett register över vattens interaktion med rocks.
Specifikt fokuserade senap och hans team från 13 andra institutioner på fyllosilikatavlagringar i områden som kratrar, dalar och sanddyner över hela planeten. Bland höjdpunkterna upptäckte han lera-liknande mineraler i fläktar och deltor inom tre regioner, särskilt Jezero-krateret. Denna upptäckt markerar första gången hydratiserade silikater har hittats i sediment - tydligt liggande vid vatten, sade senap.
Teamet hittade också fyllosilikatavlagringar på tusentals platser i och runt kratrar, inklusive de spetsiga topparna som ligger i mitten av några av depressionerna. Detta tyder på att vatten fanns 4-5 kilometer under den forntida Martianytan, skrev teamet, på grund av den allmänt accepterade principen att krater-orsakande kollisioner gräver underjordiska mineraler som sedan utsätts på kratertopparna.
”Vattnet måste ha skapat mineraler på djupet för att få de signaturer vi ser,” sennep sade.
Lermineralerna bildades vid låga temperaturer (100-200 ° C) - en viktig ledtråd för att förstå Röda planetens potential för bebodighet under Noachian-perioden.
â € œVad betyder detta för bostad? Det är väldigt starkt, sade senap. â € tDet var inte den här heta, kokande kitteln. Det var en godartad, vattenrik miljö under en lång tid.â €
I en annan uppsats analyserade doktoranden Bethany Ehlmann och kollegor från Brown och andra institutioner sedimentuppsättningar i två utsökt bevarade deltor i Jezero-krateret, som innehöll en gammal sjö som var något större än Tahoe-sjön. Deltas föreslår ett flöde från floder som transporterar lerliknande mineraler från ett ungefär 15 000 kvadratkilometer vattendel under Noachian perioden.
Ehlmann sa att forskare inte kan avgöra om flodflödet var sporadiskt eller bibehållet, men de vet att det var intensivt och involverade mycket vatten.
Deltorna verkar vara utmärkta kandidater för att hitta lagrat organiskt material, sade Ehlmann, eftersom lerorna som hämtats in från vattendelen och avsattes i sjön skulle ha fångat alla organismer och i stort sett lämnat en kyrkogård med mikrober.
”Om det fanns några mikroorganismer på gamla Mars, skulle vattendraget ha varit ett bra ställe att leva,” sade Ehlmann. â € œSå inte bara var vattenaktivt i denna region för att väder ut klipporna, men det fanns tillräckligt med det för att rinna genom sängarna, transportera lerorna och springa ut i sjön och bilda deltaet, sade hon.
Original nyhetskälla: Brown University Press Release
