Bildtexter: Nyfikenhet på jobbet på Mars inne i Gale Crater. Tidsförloppsbilden framhäver efterdrivna hjulspår till vänster, rörelse av robotarmen från stuvad till utplacerad position med pekande instrumenttorn till höger med Mt Sharp och ett självporträtt av Curiositys instrumentpackade däcktopp i mitten. Denna färgade mosaik samlades från bilder från navigeringskamera (Navcam) tagna under flera marsdagar medan den stannade på Sol 29. Klicka för att förstora. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASA: s Mega Martian Rover Curiosity vandrar snabbt över Röda Planetens vetenskapliga terräng inuti Gale Crater när hon närmar sig två månaders jubileum sedan den vågiga atmosfäriska spridningen och fastställande av beröring den 5/6 augusti bredvid hennes eventuella destination för den rikligt skiktade bergssidan av berget Skarp.
Under denna extremt korta tidsperiod har nyfikenhet redan uppfyllt sitt uttalade mål att söka tecken på liv och potentiellt bebodda miljöer genom att upptäcka bevis för en forntida martisk strömbädd på tre olika platser - vid landningsplatsen och stannar längs hennes traversväg - där höftdjupet flytande vatten en gång kraftigt flödade för miljarder år sedan. Flytande vatten är en förutsättning för livets ursprung.
Nyfikenhet upptäckte en trio av klippiga stenar som cementerade i ett lager av konglomeratberg - initialt vid "Goulburn" -skuren som utsattes av landningstrustrarna och senare vid "Link" och "Hottah" -skåren under uppdragets första 40 sols.
Om de hittar ett annat vattenrelaterat utsprång, sa Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) projektledare John Grotzinger att robotarmen kommer att användas för att undersöka den.
”Vi skulle först göra all armbaserad kontaktvetenskap och sedan fatta beslutet om vi ska borra. Om vi fortfarande är osäkra, så har vi fortfarande tid att överväga, berättade Grotzinger.
Bildtext: Rester av forntida strömmar på Mars. NASA: s Curiosity rover hittade bevis för en forntida, strömmande ström på Mars på några få platser, inklusive klippbilden som visas på bilden, som vetenskapsteamet har utnämnt "Hottah" efter Hottah Lake i Kanadas nordvästra territorier. Det kan se ut som en trasig trottoar, men detta geologiska drag på Mars är faktiskt utsatt berggrund bestående av mindre fragment som cementeras tillsammans, eller vad geologer kallar ett sedimentärt konglomerat. Forskare teoretiserar att berggrunden har störts tidigare, vilket gav den den betecknade vinkeln, troligen via påverkan från meteoriter. Denna bildmosaik togs av 100-millimeter Mastcam-teleobjektiv på Sol 39 (14 september 2012). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
”Det här är första gången vi faktiskt ser vattentransporterat grus på Mars. Detta är en övergång från spekulationer om storleken på strömbundet material till direkt observation av det, ”säger Curiosity-vetenskapliga medutredare William Dietrich vid University of California, Berkeley.
Bildtexter: Nyfikenhet utför första kontaktvetenskapliga experiment på "Jake" -rock på Mars. Denna 360 graders panoramamosaik med bilder från Sols 44 till 47 (20-23 september) visar nyfikenhet som anländer nära Jake-berget på Sol 44. Roboten körde närmare. Insatt bild från Sol 47 visar robotarmen utsträckt för att placera de vetenskapliga instrumenten på berget och genomföra den första detaljerade kontaktvetenskapliga undersökningen av en Martian rock med utrustningen placerad på tornet vid vapterminalen. Jake rock heter till hederst för den nyligen avlidna teammedlem Jake Matijevic. Denna mosaik skapades i hyllning till Jake och hans enastående bidrag. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
En ton-roboten gick snart från sin touchdown-närhet vid ”Bradbury Landing” och startade på en veckas österut mot sitt första vetenskapsmål som teamet har kallat ”Glenelg”.
Se våra panoramiska Curiosity-mosaiker här som visar roverrörelserna på olika Sols som skapats av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo från NASA råbilder.
Nyfikenheten håller nu på att stänga in på den plats där hon når ut med den avancerade 7 fot långa (2,1 meter) robotarmen för att skaffa upp sitt allra första Martiska jordmaterial och leverera prover till de kemiska laboratorierna ombord.
Vid en 27-briefing för reportrar sade Grotzinger från Caltech i Pasadena, Kalifornien, teamet hoppas kunna hitta en lämplig plats för att samla lös, grusig Martianjord i de närmaste få solarna som lätt kan siktas in i analyslaborna. Nyfikenhet kommer sedan att spendera ungefär 2 eller 3 veckor på att undersöka det dyrbara materialet och hennes omgivningar innan de fortsätter till Glenelg.
Vetenskapsteamet valde Glenelg som det första målet för detaljerad utredning eftersom det ligger i skärningspunkten mellan tre olika typer av geologiskt terräng, vilket ger forskarna möjlighet att utforska den olika geologin på landningsplatsen Gale Crater långt innan de anlände till basen av Mount Sharp. Det är viktigt eftersom rover-teamet uppskattar att det kommer att ta ett år eller mer innan Curiosity når Mount Sharp, som ligger ungefär 10 kilometer (6 mil) bort när den Martiska kråkan flyger.
Från och med idag, Sol 53, har Curiosity kört ett totalt avstånd på 0,28 mil (0,45 kilometer) eller mer än ¾ av vägen mot Glenelg. Yestersol (Sol 52), den sexhjuliga roboten körde cirka 37,3 meter mot Glenelg-området och använder visuell odometri för att bedöma hennes framsteg och justera för alla hjulglidningar som kan antyda sandfällor eller andra farliga hinder.
Den längsta körningen hittills inträffade just på Sol 50 med roboten rullande cirka 48 fot (160 fot).
Nyfikenhet genomförde nyligen sin första detaljerade rockkontaktvetenskapliga undersökning med robotarmen vid en klippa med namnet ”Jake”, för att hedra Jake Matijevic, en nyligen avliden MSL-teammedlem som spelade en nyckel och ledande roll på alla 3 generationer av NASAs Mars-rovers. Se vår 360-graders panoramamosaik "Jake rock" som är en hyllning till Jake Matijevic.
Nyfikenhet söker efter hydratiserade mineraler, organiska molekyler och tecken på livsmiljöer som är gynnsamma för tidigare eller nuvarande mikrobiellt liv på Mars.
Bildtexter: "Hottah" -vattenrelaterad outcrop. Sammanhangsmosaik visar platsen för Hottah ”outcrop (längst ner till höger) som sticker ut från golvet i Gale Crater som avbildad av Curiosity Navcam på Sol 38 med Mount Sharp i bakgrunden. Det vetenskapliga målet Glenelg ligger i terrängen mot Sharp. Detta är vad en astronautgeolog skulle se på Mars. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Alluvial Fan där vatten flödade nedförsbacken. Den här bilden visar topografin, med skuggning tillagd, runt det område där NASA: s Curiosity rover landade den 5 augusti PDT (6 aug EDT). Den svarta ovalen indikerar det målinriktade landningsområdet för rover som kallas "landnings ellips", och korset visar var roveren faktiskt landade. En alluvial fläkt, eller fläktformad avlagring där skräp sprider sig utför sluttningen, har framhävts i ljusare färger för bättre visning. På jorden bildas ofta alluviala fans av vatten som rinner nedför sluttningen. Nya observationer från nyfikenhet av rundade stenar inbäddade med steniga utkroppar ger konkreta bevis på att vatten flödade i denna region på Mars, vilket skapade den alluviala fläkten. Kredit: NASA / JPL-Caltech / UofA
