Har du cirklar i hjärnan idag? Det är Pi-dagen - (3/14 för oss i västra sidan av dammet) och en firande av matematik och vetenskap - såväl det oändliga och irrationella! Det är också Albert Einsteins födelsedag. Vad är Pi? Π är den 16: e bokstaven i det grekiska alfabetet och används för att representera en matematisk konstant, förhållandet mellan en cirkelns omkrets och dess diameter, ungefär lika med 3,1415 ...
I grundläggande matematik används Pi för att hitta en cirkelns areal och omkrets. Du kanske inte använder det själv varje dag, men Pi används i de flesta beräkningar för byggnad och konstruktion, kvantfysik, kommunikation, musikteori, medicinska procedurer, flygresor och rymdflyg, för att nämna några.
Du kan tänka dig att NASA regelbundet använder Π för att beräkna rymdskeppsbanor. Ovan är en synlig dokumentation av en teknik som kallas en "pi-överföring" som används av rymdskeppet Cassini för att slutföra en manöver för att flyga av Saturns måne Titan flyby.
NASA förklarar:
En pi-överföring använder tyngden på Saturns största måne, Titan, för att förändra Cassini-rymdskeppets bana så att den kan få olika perspektiv på Saturnus och uppnå ett brett utbud av vetenskapliga mål. Under en pi-överföring flyger Cassini av Titan på motsatta sidor av sin omloppsbana kring Saturnus (dvs Titans orbitalposition skiljer sig av pi-radianer mellan de två flybys) och använder Titans tyngdkraft för att ändra sitt omloppsperspektiv på den ringade planeten.
Denna bild togs den 19 januari 2007 och visade perspektivet rymdskeppet hade på Saturnus och dess ringar under pi-överföringen.
Andra sätt som NASA använder Pi är att bestämma storleken på kratrar och extrasolära planeter, räkna ut hur mycket drivmedel ett rymdskepp har och lära sig vad en asteroid är gjord av. Mike Seibert från Mars Exploration Rover-teamet förklarade på Twitter idag hur de använder Pi varje dag för att prata med Opportunity-rover:
Fakta: Vi använder pi används varje enskild sol när man använder Opportunity. Robotar som radianer, människor gillar grader. Pi är vår översättare.
- Mike Seibert (@mikeseibert) 14 mars 2014
Här är en infographic av sätt som NASA använder Π
Och här är en fantastisk låt om Pi som hjälper dig att fira dagen:
Gör dig redo att fira med extra gusto nästa år - den kommer att vara 3/14/15.
