"Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" av James Carter, illustrerad av Mar Hernández.
(Bild: © Doubleday Books for Young Readers)
James Carter skulle vara den första att erkänna att han är en barnbokförfattare, inte en forskare.
"Jag skrev 'Once Upon a Star' väldigt mycket som en stjärnblå poeter, inte expert!" den brittiska författaren och låtskrivaren sa om sin senaste bok, "Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" (Doubleday Books for Young Readers, 2018), en livlig, rhapsodisk utforskning av kosmos från "mäktiga boom, en enorm kerang "av Big Bang till sammansmältning av element som skapade våra" himlar så breda och oceanblå. "
Rymden, berättade Carter till Space.com, är en av hans främsta fascinationer. "Jag föddes 1959, så min barndom fylldes med sci-fi, till exempel 'Fireball XL5', 'Thunderbirds' och 'Doctor Who' på TV, för att inte tala om månlandningen 1969, vilket hade en ganska stor inverkan på 9-åringen jag, sa han. [Bästa barnens rymdböcker för semestern]
Eftersom han redan hade skrivit böcker om sina andra favoritämnen - vargar och elektriska gitarrer - var den "stora vidstranden där uppe" den uppenbara gränsen att erövra nästa, sade han.
Men Carter ville rikta sin nästa ansträngning mot en yngre publik än han gjorde med de ovannämnda volymerna och använde en enkel rymmande vers istället för "tung vetenskaplig detalj" för att fängsla och underhålla. Som författare till mer än 20 poesiböcker för barn kom det naturligt att skriva vad som utgjorde en utökad dikt, sa han.
"Rhyming vers är bra för att berätta historier som inte vill ha fastnat med siffror, siffror och fakta hela tiden", sa han. "Poesi ger mig en frihet som prosa inte gör. Dessutom är jag lockad till poesens leklighet, korthet, bildspråk, dess" less is more ", dess musikalitet med sina rytmer, rimmor och upprepningar."
Inte för att han helt klart avskaffade "science-grejerna". Carter avslutar boken med en akrostisk dikt som ger en lätt sprinkling av dessa "figurer, siffror och fakta." På ett smart sätt uttrycker de första bokstäverna i varje mening "The Sun", Tomas titulära stjärna.
Varje sida är också en fantastisk visuell fest. Mar Hernándezs påkostade, nästan psykedeliskt återgivna konst är så perfekt i linje med Carters prosa att det är anmärkningsvärt att de två aldrig träffat eller pratat.
"Mar's konstverk är helt lysande," sa Carter. "Och jag älskar så den retro-futuristiska rymdålders looken."
Han sa att han särskilt njuter av Hernándezs skildring av planetens organismer som utvecklas från hav till land till himmel. "Det är hisnande vackert och som Charles Darwin för nybörjare," sa Carter.
Carter sa att han hoppas att "Once Upon a Star" kommer att fungera som en hopppunkt för barnen att bli nyfiken på världen runt dem, kanske börjar med den massan av glödande gas högt över deras huvuden.
"Jag ville att unga läsare skulle veta att vår sol faktiskt är en stjärna, en av många," sade han. "Det skapade oss inte bara - och alla olika livsformer på jorden - utan avgörande, det fortsätter att upprätthålla oss med dess värme och ljus."
För att inte tala om att vi också består av samma stardust, en poäng som Carter brukade för att avsluta boken.
"En av mina favoriter" Doctor Who "-avsnitt var en juldag special med den australiensiska sångaren Kylie Minogue," sa Carter. "Vid ett tillfälle sönderdelas hon och någon säger: 'Se ... hon är bara stardust.' Och jag minns att jag lägger min yngsta dotter till sängs den julaften och tänkte på det, och det har jag tänkt sedan dess. Jag älskar det faktum att vi gjordes av en stjärna. "
Carter är inte klar med att undersöka universum heller. Andra böcker som kommer ner på gädda inkluderar "Once Upon a Moon", en berättelse om hur jordens måne kan ha uppstått, och "The Big Beyond", som kommer att dyka in i rymden.
