NASAs Parker Solar Probe har överlevt sin första rättegång med brand.
Rymdskeppet zoomade inom 15 miljoner mil (24 miljoner kilometer) från solen på måndag (5 november) - långt närmare än något uppdrag någonsin hade någonsin tidigare. Och på onsdag eftermiddag (7 november) ringde sonden hem och berättade för sina kontrollörer att det är vid god hälsa och fortsätter att samla in vetenskapliga data.
"Parker Solar Probe var designad för att ta hand om sig själv och dess värdefulla nyttolast under denna nära tillvägagångssätt, utan kontroll från oss på jorden - och nu vet vi att det lyckades," Thomas Zurbuchen, associerad administratör av NASA: s Science Mission Directorate vid byråns huvudkontor i Washington, DC, sade i ett uttalande. [Parker Solar Probes uppdrag till solen i bilder]
"Parker är kulminationen på sex decennier av vetenskaplig utveckling", tillade Zurbuchen. "Nu har vi insett mänsklighetens första nära besök hos vår stjärna, vilket kommer att få konsekvenser inte bara här på jorden, utan för en djupare förståelse av vårt universum."
Sonden satte också en hastighetsrekord under sitt första solmöte, som tekniskt gick från 31 oktober till måndag. Vid närmaste tillvägagångssätt toppade rymdskeppet 213.200 km / h (343.112 km / h) relativt solen, sa NASA-tjänstemän.
Det tysk-amerikanska Helios 2-uppdraget hade haft både hastighets- och närhetsrekord. I april 1976 nådde sonden 153 454 mph (246 960 km / h) och fick inom 26,55 miljoner miles (42,73 miljoner km) från solen.
Parker Solar Probe kommer att bryta båda sina nya rekord många gånger under de kommande sju åren. Rymdskeppet kommer att göra 23 extra solflugor under detta intervall, närmare och närmare vår stjärna.
Den sista nära tillvägagångssättet, i slutet av 2025, kommer att ta Parker Solar Probe till bara 3,83 miljoner miles (6,66 miljoner km) från solens yta. Under den dramatiska flybyen kommer solens tyngdkraft att påskynda rymdskeppet till cirka 430 000 km / h, har NASA-tjänstemän sagt.
Parker Solar Probe-uppdraget på 1,5 miljarder dollar som lanserades den 12 augusti med uppgift att hjälpa forskare att bättre förstå solens struktur, sammansättning och aktivitet. Observationerna som rymdskeppet gör under sina flybys bör hjälpa till att lösa två långvariga solpussel, har uppdragsteammedlemmarna sagt - varför solens yttre atmosfär, eller korona, är så mycket varmare än ytan, och hur flödet av laddade partiklar som kallas solen vinden accelereras till så höga hastigheter.
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute,"publiceras 13 november av Grand Central Publishing.Följ honom på Twitter@michaeldwall. Följ oss@SpacedotcomellerFacebook. Ursprungligen publicerad denSpace.com.
