NASA har precis släppt de första fullbildsbilderna av Vesta– och de är spännande! De nya bilderna avslöjar Vesta som en riktig värld med utomordentligt varierande ytdetaljer och i krispig klar hög upplösning för första gången i mänsklig historia.
Vesta verkar helt främmande och helt unik. "Det är en av de sista stora oklartade världarna i vårt solsystem," säger Dr. Marc Rayman, Dawns chefstekniker och uppdragschef vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. "Nu när vi är i omloppsbana kan vi se att det är en unik och fascinerande plats. ”
"Vi har kallat Vesta för den minsta markplaneten," sa Chris Russell, Dawns huvudutredare vid UCLA. ”De senaste bilderna ger mycket rättfärdigande av våra förväntningar. De visar att olika processer en gång var på arbete på ytan av Vesta och ger omfattande bevis för Vestas planetariska ambitioner. ”
Den nyligen publicerade bilden (visad ovan) togs på ett avstånd av 3 200 mil (5 200 kilometer) av Dawns inramningskamera när sonden fortsätter spiral ner till hennes första forskningsundersökningsbana på cirka 1 700 mil (2 700 km) höjd. De nya bilderna visar hela världen hela vägen eftersom den jätte- asteroiden vänder på sin axel var femte timme och 20 minuter.
Vesta och dess nymåne - Dawn - är ungefär 114 miljoner mil (184 miljoner kilometer) långt borta från jorden.
"De nya observationerna av Vesta är en inspirerande påminnelse om underverk som avslöjas genom pågående utforskning av vårt solsystem," säger Jim Green, planeringsdivisionschef vid NASA: s huvudkontor i Washington.
Dawn lanserades ovanpå en Delta II Heavy booster-raket i september 2007, tog en tyngdkraftsassistans när den flög förbi Mars och har drivit med exotisk jonframdrivning i cirka 70 procent av tiden sedan dess.
Dawn kommer att spendera 1 år på att samla vetenskapliga data i en bana runt Vesta innan de går till Dwarf Planet Ceres.
Vetenskapsteamet har just avslutat sin pressinformation. Se för min mer detaljerade rapport som kommer snart.
Och glöm inte att JUNO lanseras den 5 augusti - Det är en spännande vecka för rymdvetenskapen i NASA och jag kommer att rapportera om Jupiter orbiters sprängning och mer - när möjligheten stängs på Spirit Point!
NASAs banbrytande interplanetära vetenskap är alla inbördes förbundna - eftersom Vesta och Ceres misslyckades med att formas till fullplaneter tack vare Jupiters störande inflytande.
Läs mina tidigare funktioner om Dawn
Dawn Spirals Down närmare Vestas South Pole Impact Basin
First Ever Vesta Vistas från Orbit - i 2D och 3D
Dawn överträffar de vildaste förväntningarna som den första någonsin rymdfarkosten för att kretsa runt en protoplanet - Vesta
Gryningen stänger in på Asteroid Vesta när utsikten överstiger Hubble
Dawn börjar närma sig Asteroid Vesta och snaps första bilder
Revolutionerande gryning som stänger in på Asteroid Vesta med öppnade ögon
