HUR MåNGA MåNAR HAR JORDEN?

Send

Se upp på natthimlen och räkna månarna. Jupiter har 67 naturliga satelliter, till och med Mars har två asteroidliknande månar.

Kan Jorden ha mer än en?

Officiellt är svaret nej. Jorden har en enda måne.

I dag.

Det är möjligt att jorden hade mer än en måne tidigare, för miljoner eller till och med miljarder år sedan. Konstigt terräng på månens bortre sida kunde förklaras av en andra måne som kraschar in i den och avsatte ett skikt av material som var tiotals kilometer djup.

Månar kunde komma och gå över miljontals år av jordens historia.

Till exempel har Mars två månar, men inte så länge. Phobos, den större månen, spiralar inåt och förväntas krascha på planeten inom de kommande 10 miljoner åren. Och så kommer Mars i framtiden bara att ha en enda måne, Deimos.

Det är också möjligt att jorden kan fånga en måne i framtiden. Neptuns största måne, Triton, går i motsatt riktning från resten av månarna runt planeten. Detta tyder på att Triton faktiskt var ett fångat objekt för Kuiper Belt som strömmade för nära planeten.

Faktiskt fångade vi en 5-meter asteroid som heter 2006 RH120. Den kretsade om jorden fyra gånger under 2006/2007 innan den kastades ut igen.

Så vi kan anta att händelser som detta har hänt tidigare.

Dessutom kan vi ha fler månar, men de har inte upptäckts ännu eftersom de bara är för små. Forskare har beräknat att det kan finnas meterstora asteroider i omloppsbana runt jorden, kvar i bana i hundratals år innan gravitationsinteraktioner skjuter ut dem igen.

Och det finns andra föremål som interagerar med jordens omloppsbana på konstiga sätt. Forskare anser dem inte som månar, men de håller sig kvar i vårt grannskap:

Asteroid 3753 Cruithne är i en orbital resonans med jorden. Den har en mycket excentrisk bana, men det tar exakt ett år att kretsa runt solen. Ur vårt perspektiv följer det en långsam, hästskoformad väg över himlen. Sedan Cruithne upptäcktes 1986 har flera andra resonanta objekt nära jorden upptäckts.

Det finns 2010 TK7, jordens enda kända trojanska asteroid. Den leder jorden i exakt samma bana runt solen, i en gravitationsstabil punkt i rymden.

Så, svaret ... Jorden har bara en enda måne. I dag. Vi kan ha haft fler månar tidigare, och vi kanske fångar mer i framtiden, men för just nu ... njut av den vi har fått.

Vill du lära dig mer? Här är några artiklar om Space Magazine som vi har skrivit om detta ämne:
Vad är några föremål kända som jordens andra månar?
Hade jorden mer än en måne tidigare?
Har jorden många små månar?

Du kanske också kan njuta av det här avsnittet av Astronomy Cast: Var kom månen ifrån?