Frimärkesamlare koncentrerar sig ofta till vissa typer eller teman. Peter Grego i sin bok Solar System Observer's Guide ger ett grundligt och beskrivande hjälpmedel för de astronomer som vill koncentrera sig på vår egen lilla region i universum. I den visar han att planeter och andra himmelsföremål i närheten kan vara krävande och givande i sin egen rätt.
De flesta grundskoleelever lär sig snabbt att vår planet jorden går runt solen. Därefter hjälper små rim eleverna att komma ihåg planets sekvens som sträcker sig utåt från solen. Bortsett från att göra rote-memorering, är lite annat tillgängligt för dem. Eftersom skolan är en dagaktivitet finns det nästan inga möjligheter för förstahandsvisning av klassrummen. Kanske är enkelhet och lockelse på Internet också skylden, eftersom några få kranar på tangentbordet och musklick ger kristallklara satellitbilder till skrivbordet. Att göra dina egna förberedelser och bevittna första gången skatter som kretsar kring solen förmedlar en mycket mer intensiv känsla. Genom att göra denna lilla ansträngning får tittarna en mycket större belöning än tangentbordsjockor; de får en större förståelse och mer livliga, långvariga minnen
Gregos bok är för de astronomer som bryr sig om astronomikonsten och vill fånga anmärkningsvärda minnen. I boken tillhandahåller han visningsdetaljer för varje planet i vårt solsystem och många andra rymdvandrar i nära visningsområde. Men i enlighet med konstnärens behov gör han mer än beskriver vyn. Grego ger en kort bakgrund om sammansättningen av varje planet eller kropp, dess yttre utseende och atmosfären, om den finns. Detta är en stor hjälp för resten av beskrivningarna, eftersom Grego sedan fortsätter att beskriva, i tydlig och noggrann detalj, vad en tittare sannolikt kommer att se. Han börjar med att gå lätt in i omloppsmekanik i den meningen att bestämma var och när han bäst ska leta efter vilket mål. Han ger sedan detaljerad information om funktioner. Till sist lägger han till ett avsnitt om inspelning av bilden. Det betyder inte nödvändigtvis att använda en kamera. Snarare installerar han i läsaren en känsla av värde och skönhet i blyertsritningar. Han innehåller många av sina egna, med lämplig kommentar för att visa dess enkelhet och fina resultat. Genom att också ta hänsyn till kometer, meteorer, aurororna, månen och solen, fångar Gregos bok nästan allt för en trädgårdstronom som vill koncentrera sin syn på bara vårt solsystem.
Den här handboken har annat stödmaterial som hjälper den framväxande nattvisaren. Det finns säkerhetsfrågor särskilt när det gäller att titta på solen. En sektion har pro- och nackdelarna med olika kikare och teleskop. Grego inkluderar också tankeväckande förslag på den bästa utrustningen för ett visst ämne, vare sig kikare för månen eller okular för solen. För att hjälpa dem som vill studera variationer i tid, inkluderar han även hur man använder centrala meridiantransitstider för Mars. En topp tjugo lista med månens attraktioner är en annan av hans idéer som han presenterar för att starta nybörjaren på väg. Med denna hjälp är alla läsare väl förberedda och redo att utnyttja sin observationstid utmärkt.
Så mycket som den här boken är en observatörsguide, den behöver inkludera lite på ämnets bakgrund. Utmaningen är att balansera mellan de två. Grego gör en bra balans för det mesta. Vissa områden verkar han ha antingen större intresse eller information. Till exempel går han band för band genom den joviska atmosfären och ger en historia och en beskrivning för varje. Han har också en solid beskrivning av månen, vilket inte är förvånande eftersom han också har skrivit en observatörsguide bara för det. Bortsett från att vara lite orolig på platser, upprätthåller Grego en bra balans och framhäver oftast observationen snarare än bakgrunden.
Rymdbaserade teleskop är alla rasande för massorna, men den enskilda astronomen är fortfarande mer benägna att få en större spänning från första handen. Peter Grego i sin bok Solar System Observer's Guide ger läsaren bakgrund och information för att göra denna förstahandsvisning till en framgång. Genom att tillhandahålla omfattande detaljer tar han oron bort och gör nattetids astronomi för våra närliggande planeter och deras månar mer givande och behagligare.
Recension av Mark Mortimer
