Det finns mer dåliga nyheter om influensan: Den huvudsakliga influensastammen som cirkulerar just nu matchar inte exakt vad som finns i årets influensaskott, enligt en ny rapport.
Emellertid kan belastningen i vaccinet fortfarande vara tillräckligt nära för att erbjuda ett visst skydd, säger tjänstemän.
Nyheterna kommer mitt i en särskilt svår influensasäsong i USA; säsongen började tidigt, och det är oklart om influensaaktiviteten har nått topp ännu.
I början av säsongen märkte tjänstemän något mycket ovanligt: Huvudstammen av influensavirus som cirkulerade var en typ som kallas influensa B. Vanligtvis orsakar influensa B inte så många fall som influensa A-stammar (H1N1 och H3N2) och tenderar att visa senare under influensasäsongen, inte i början. Förra gången influensa B dominerade influensaaktivitet i USA var faktiskt under säsongen 1992-1993, enligt den nya rapporten. Vissa bevis tyder på att influensa B kan vara mer dödligt hos barn än hos vuxna, rapporterade Live Science tidigare.
Den nya rapporten, från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), beskriver fall av influensa bland barn i Louisiana, där influensa har drabbat särskilt hårt. (Louisiana var en av de första staterna som upplevde förhöjd influensaaktivitet denna säsong, hela vägen tillbaka i oktober 2019.)
Vid ett barnsjukhus i New Orleans fanns det mer än 1 200 fall av influensa B och 23 sjukhusinläggningar bland barn mellan 31 juli och 21 november 2019, en tid då influensaaktiviteten vanligtvis är ganska låg, säger rapporten.
Tjänstemän tittade på den genetiska sekvensen av influensa B-stammar i ett prov på 198 barn i Louisiana och fann att nästan alla individer var infekterade med en undergrupp av influensa B som inte ingår i årets influensaskott. (Specifikt är stammen i cirkulation känd som influensa B / Victoria V1A.3 undergrupp, medan stammen i influensaskottet kallas influensa B / Victoria V1A.1 undergrupp.)
Men det betyder inte att årets vaccin är värdelös; tvärtom tyder vissa data på att det att vaccineras mot en influensa B undergruppstam skyddar mot andra influensa B undergruppstammar.
"De är tillräckligt nära så att vaccinet erbjuder ett visst skydd," sade Lynnette Brammer, som leder CDC: s inhemska influensaövervakningsteam, till The Washington Post. CDC kommer att ha mer information om effektiviteten i säsongens influensaskott i februari, rapporterade Post.
Hittills denna säsong har 32 amerikanska barn dött av influensan, enligt CDC. Det är det högsta antalet barnedödsdödsfall som rapporterats vid denna tidpunkt under influensasäsongen sedan CDC började spåra dödsfall mot barninfluensa för mer än 15 år sedan.
Denna säsong fungerar "som en påminnelse om att även om influensa B-virus är mindre vanliga än influensa A-virus under de flesta säsonger, kan influensa B-virusinfektion vara allvarlig hos barn", säger rapporten.
CDC rekommenderar influensaskott för alla från 6 månader och äldre.
