Två nyfundna cannabinoider har upptäckts i körtlarna i Cannabis växt, och en av dem kan vara minst 30 gånger så potent som den höginducerande föreningen THC.
Ingen vet emellertid exakt vilken effekt dessa cannabinoider faktiskt har på människokroppen.
THC, eller tetrahydrocannabinol, ansluts till receptorer i hjärnan och förändrar vår förmåga att resonera, registrera minnen, koordinera rörelser, uppfatta tid och uppleva glädje. Cannabis innehåller över 140 liknande kemikalier som gränssnitt med receptorer i hela kroppen, men så vitt vi bara kan endast THC inducera en mind-bending high. Nu har forskare upptäckt två nya cannabinoider, varav en strukturellt liknar icke-psykoaktiv förening CBD och den andra som ser ut som THC men kan få starkare effekter - åtminstone i teorin.
THC-utseendet, som heter tetrahydrocannabiphorol (THCP), verkar interagera med samma receptor som THC, receptorn känd som CB1, enligt en ny studie publicerad 30 december i tidskriften Scientific Reports. Den viktigaste skillnaden mellan THCP och dess kusin ligger i en kedja med atomer som stänger av den nygrundade föreningen.
Forskning tyder på att den utskjutande strukturen, kallad en alkylsidokedja, är det som gör det möjligt för THC att ansluta till sin föredragna receptor. En cannabinoid måste ha minst tre kolringar i sin sidokedja för att få tillgång till CB1, och THC-föreningar har vanligtvis fem. På papper skulle en cannabinoid utrustad med mer än fem kolringar rätta ännu snyggare i receptorn, och åtta kolringar skulle leverera den absolut perfekta passformen och framkalla det starkaste biologiska svaret. Men inga sådana föreningar har upptäckts i naturen, konstaterade författarna i sitt papper.
Ange THCP.
Denna förening har inte fem, inte sex utan sju kolringar i sin alkylsidokedja. När den applicerades på en provisorisk receptor som kokats i en labbskål tenderade föreningen att binda substansen 30 gånger mer pålitligt än THC gjorde.
Forskarna gav sedan THCP till labbmöss och fann att djuren uppträdde som om de var på THC, vilket innebar att deras rörelse avtog, deras temperatur minskade och deras reaktioner på smärtsamma stimuli minskade. Och djuren nådde detta tillstånd med relativt låga doser av den nyfundna föreningen; det skulle ta ungefär dubbelt så mycket THC för att inducera samma effekter.
Även om det är potent i laboratoriet kan THCP orsaka dramatiska effekter hos människor, rapporterar Vice. Först och främst verkar föreningen vara närvarande i växter i endast små mängder, åtminstone i den låg-THC-cannabisorten som används av forskarna. Även om man antar att THCP kan odlas i större mängder, vet vi fortfarande inte om föreningen skulle inducera en hög som liknar den som orsakas av dess psykoaktiva kusin. Och medan THC erbjuder vissa medicinska effekter, inklusive smärta och illamående, vet ingen om THCP har dessa egenskaper, rapporterade Vice.
Förutom THCP, avslöjade forskarna också en CBD-look likadan med sju kolringar, som de gav namnet cannabidiphorol (CBDP). Teamet fann att denna förening inte binder starkt till varken CB1-receptorn eller den relaterade receptorn CB2. Medan CBD har varit bundet till antiinflammatoriska, antioxidant- och antikroppeffekter, undersöker dessa effekter i CBDP "inte vara hög prioritet", skrev författarna.
