En ny HD-bild från Curiosity's Mastcam visar roverens solur (NASA / JPL-Caltech)
Medan Curiosity definitivt laddas med några av de mest högteknologiska instrument som någonsin gjorts för att undersöka ytan på Mars, har den också ett mycket lågtekniskt instrument: ett solur (alias "MarsDial") som kan användas för att bestämma solens position på himlen och säsongen på Mars, precis som de gör här på jorden. Curiositys solur har också ytterligare färgkalibreringsverktyg för roverens Mastcam, som fångade bilden ovan den 19 augusti - uppdragets 13: e "Sol".
Förbindelsen mellan en enhet som uppfanns av människor för tusentals år sedan som används idag på en robotutforskare på en annan planet gick inte heller obemärkt av Mars Exploration Rover-teamet; utöver orden "Mars 2012" och "Till Mars, att utforska" runt dess toppram, bär Curiositys solur också ett meddelande om historia, hopp och inspiration tryckt längs dess kanter ...
Tillsammans med linjeteckningar och ordet ”Mars” på sexton språk har Curiositys solur följande inskription:
”I årtusenden har Mars stimulerat våra fantasi. Först såg vi Mars som en vandrande stjärna, en krigsmakare från gudarnas hemvist. Under de senaste århundradena fick planetens föränderliga utseende i teleskop oss att tro att Mars hade ett klimat som jordens. Våra första rymdåldersvyer avslöjade bara en kraterad, månliknande värld, men senare uppdrag visade att Mars en gång hade rikligt med flytande vatten. Genom allt har vi undrat: Har det funnits liv på Mars? Till de som tar nästa steg för att ta reda på det, vi önskar en säker resa och upptäcktsglädjen. ”
Curiositys framgångsrika landning på Mars kl 10:31. den 5 augusti 2012 (PDT) var bara det första (men väldigt spännande!) steget i sitt uppdrag, och det första av förhoppningsvis många nästa steg för att utforska vår grannvärld. Kanske en dag kommer detta meddelande att ses över av mänskliga utforskare på Mars som sedan kan reflektera tillbaka på hur det hela började, och alla innovationer, hopp och - ja, nyfikenhet - som gjorde vart och ett av sina rostdammade steg möjliga.
Följ solen, nyfikenhet!
Ta reda på mer om Curiositys många vetenskap- och utforskningsinstrument på JPL: s interaktiva 3D-sida här och följ med de senaste MSL-nedladdade bilderna här.
