Ladda ner vår gratis "What's Up 2006" -bok, med inlägg som denna för varje dag på året.
M1: “The Crab Nebula”. Bildkredit: R. Jay GaBany. Klicka för att förstora.
Måndag 23 januari - Tack vare mörka himlar kommer ikväll det perfekta tillfället att "gabba" i Oxen. Även om M1 upptäcktes av John Bevis 1731 blev det det första objektet på Charles Messiers astronomiska lista. Han återupptäckte M1 när han sökte efter den förväntade återkomsten av Halley's Comet i slutet av augusti 1758 och dessa "kometförvirringar" fick Messier att börja katalogisera. Det var inte förrän Lord Rosse samlade tillräckligt med ljus från M1 i mitten av 1840-talet att den svaga filamentstrukturen noterades (även om han kanske inte har gett Crab Nebula sitt namn). För att titta själv, leta upp Zeta Tauri och titta på en fingerbredd nordväst. Du kommer inte att se "Crab ben" i små omfattningar - men det finns mycket mer att lära sig om denna berömda "supernova-rest" i framtiden.
Tisdagen den 24 januari - Idag är det den amerikanska solastronomen Harold Babcocks födelsedag. Född 1882 föreslog Babcock att solfläckcykeln var ett resultat av solens differentiella rotation och magnetfält 1961. Vill du titta på solen? Även om solövervakning bäst görs med ett korrekt filter, är det helt säkert att använda "solprojektionsmetoden."
Innan vi börjar ska du ALDRIG titta på solen direkt med ögat eller med någon ofiltrerad optisk enhet, som kikare eller teleskop. Vi skämtar inte när vi säger att detta kommer att bli dig blind. Exponerad film, mylar och rökt glas är också UNSAFE. Men var inte rädd, för vi är här för att berätta hur du kan njuta av solvisning. Ett säkert sätt att observera solfläckar är att ”projicera” en bild av solen genom ett teleskop eller kikare på en skärm. Detta kan vara så enkelt som kartong, en pappersplatta, en vägg eller vad du än har till hands. Om du använder ett teleskop måste du se till att Finderscope är ordentligt täckt. Om du använder kikare ska du täcka ett av de två rören. Genom att använda skuggmetoden för att sikta, ser du en ljus cirkel med ljus på din provisoriska skärm. Det här är solskivan. Justera fokus genom att flytta skärmens avstånd från din optik tills det är ungefär storleken på en liten platta. Om bilden är oskarp, använd manuell fokus tills skivans kanter blir skarpa. Även om det kan ta lite övning, kommer du snart att bli skicklig på den här metoden och kunna se en överraskande mängd detaljer i och runt solflekområden. Glad och SÄKER visning för dig!
I dag 1986 blev USA: s Voyager 2 det första rymdskeppet som flyger vid Uranus, vilket gav oss de mest framstående fotografier och information hittills på planeten. Efter 10 382 dagar av framgångsrik operation fortsätter Voyager 2 fortfarande mot stjärnorna som bär "The Sounds of Earth."
Om vi talar om stjärnor, vänder du dig till lysande Rigel - Orions sydväst ljusa stjärna. Njut av dess svala utstrålning och leta efter en sällskapsmässig storleksanpassning precis utanför ljuspinnarna orsakade av jordens atmosfär.
Onsdagen den 25 januari - I morgon före gryningen, leta efter månen mycket nära Antares. Många observatörer i de södra delarna av Mexiko, Peru och Ecudor kommer att ha möjlighet att se det ockulterade, så vänligen kontakta InternationalOTultation Timing Association (IOTA) för mer information.
Idag är Joseph Louis Lagranges födelsedag. Född 1736 gjorde den berömda franska matematikern viktiga bidrag till himmelmekanikens område. Vi pratar inte "skiftnycklar i rymden", men hur massor interagerar på gravitationellt sätt för att hålla saker ordnade i solsystemet och därefter. Om du är uppe tidigt i morgon, titta på den månkrater som heter för honom. Du hittar LaGrange på den södra lemmen ungefär en fjärdedel avståndet upp från cusp. Men du hittar inte SOHO-satelliten där. NASAs "öga på Sol" parkeras vid Lagrange punkt ett (L1) mellan jorden och solen.
Låt oss i kväll resa till Orion och titta på ett par öppna kluster. Hittade lite mindre än ett handspann nordväst om Betelguese, NGC 1807 och NGC 1817 är inte exakt tvillingar. Båda klusterna har samma storlek och kan ses som svaga fläckar i kikare. Genom ett teleskop verkar NGC 1817 mycket mer befolkat med stjärnor än dess granne. Studier baserade på stjärnrörelse avslöjar att NGC 1817 har mycket fler stjärnor än den ljusare NGC 1807. Även om de två är ganska avlägsna från varandra i rymden, får vi se dem båda som nära vänner ...
Torsdag 26 januari - I enlighet med våra studier av mörk himmel undersöker vi ikväll planetarisk nebula NGC 1514 i Oxen. Leta reda på det genom att flytta ungefär två fingerbredd sydost om Zeta Perseii. Planetnebulor beskrevs först som ”planetariska” av William Herschel 1785. Före dess ansågs alla helt enkelt som ”nebulosor”. En gång trodde de att de var gjorda av stjärnor, men idag vet vi att planetarier skapas av material som avges av en enda stjärna. Många visar väldefinierade ringar av en eller annan typ. Andra - som M1 - är oregelbundet formade supernovarester. NGC 1514: s material kokas långsamt av med tiden, snarare än orsakat av en våldsam explosion.
Det skulle vara väldigt svårt att hitta den neutroncentralstjärnan i M1, men nästan vilket utrymme som helst kan göra ut NGC 1514: s 10: e starka eldningsstjärna när den lugnt kockar bort gaser för att mata sin fina hölje. Eftersom det är så ljust kan det lätt överväldiga ögat. Detta gör NGC 1514 lik den berömda ”Blinking Planetary” - NGC 6826 - i Cygnus.
Fredag 27 januari - Planeten Saturnus är i opposition i natt, vilket betyder att den stiger när solen går ner. Leta efter det sent på kvällen och flyttade förbi M44 - "bikupan" - kluster i cancer. Uppträdandet 2006 kommer att fortsätta att innehålla Saturns ringar och planetens södra halvklot.
Är du redo för mer djup himmel? Låt oss sedan gå mot galaxen NGC 1023 i Perseus. Det är ett vackert exempel på en lätt lutad “SB0” spiralgalax. Du kommer inte att se några spiralarmar på den här - men inte för att ditt teleskop inte är stort nog. Till skillnad från vårt eget Vintergatan har NGC 1023 verkligen inget. Men den har ett ljust galaktiskt nav som böjer sig som en tjock lins som går utåt. I mitten av navet är ett av de mest massiva svarta hålen inom hundra miljoner ljusår. Oroa dig inte för att dras in, eftersom denna galax ligger 33 miljoner ljusår bort! Du hittar det lite närmare hemmet omkring en nävebredd sydväst om Algol - Beta Persei.
Det finns ett mycket närmare supermassivt svart hål i mitten av vår egen galax. Det är en djup gravitationsanomali som gör att stjärnor tar på sig konstiga, mycket elliptiska banor med mycket höga hastigheter - vissa som har banor som tar mycket mindre tid än Jupiter gör för att kretsa kring solen. De inblandade stjärnorna (”S-stjärnor”) verkar mystiskt unga för astronomer. Detta kan inträffa på grund av att deras yttre atmosfär avlägsnas av gravitationskraften. Det händer också i NGC 1023, men den galaxen är tio gånger massivare än vår egen!
Lördagen 28 januari - Det är lördag och New Moon! Många amatörer kommer att vara ute i kväll för att "festa" under månadens mörkaste natthimlen. Allt som behövs är ett vidöppen fält långt borta från glöd från konstgjorda ljus och en mängd optiska instrument - ögon, kikare och teleskop. Glädjen med att observera kan multipliceras många gånger om man delar med andra!
Vad ska du ta med till en "stjärnafest?" Börja med ditt favoritomfång och en kort lista med saker att observera inklusive både "allas favoriter" och minst en "specialstudie" som andra kanske inte har sett tidigare! I kväll kommer de två "Greats" - M31 och M42 - på allas lista, men hur är det med de "stora" okända?
Tänk på NGC 1535 - en fin planetens nebula med central stjärna i Eridanus. Vid en magnitud 10 har denna 1600 ljusåriga avlägsna skönhet en lätt 12: e storstjärna som ger belysning i dess kärna. Använd hög effekt för att ge "bildskala" till denna lilla, subtila studie. Du hittar det nästan om en näve bredd öst-nordost om Gamma Eridani. Om du tycker att det är svårt skulle du ha rätt - men det är därför denna vattenblå planetär inte uppskattas mer allmänt!
Söndag 29 januari - Idag är det Johannes Hevelius födelsedag. Född 1611 var Hevelius den första som publicerade detaljerade kartor över månen. Hans bok, Selenographia, debuterade 1647. Det är för 359 år sedan - och det är fortfarande korrekt! Synd att det inte finns någon måne att fira med ... Eller är det?
Låt oss titta istället på Pleiaderna - M45. Vi är inte färdiga med att observera Pleiaderna ännu, för "Seven Sisters" kanske inte är färdiga heller. På en månlös natt kan du se efterfödelsen av den stellar skapelsen - den svaga glansen av nebulositet upplyst av heta stjärnor som gör sitt bästa för att "lysa upp natten." NGC 1435 är mest förknippad med Merope och NGC 1432 nära Maia. För att vara säker på att du ser nebulositeten, titta väl bort från båda stjärnorna. Från Merope (den sydligaste ljusa stjärnan) ser söderut - bort från klusterens ljusaste stjärnor. Jämför det med nebulositeten som omger alla sju stora stjärnorna - men särskilt Maia - norr om Merope. Se till att inte stirra direkt. De kommer att se ut som en blek smet eller en "dimma" på din optik. Flytta ögonen runt för att aktivera de känsliga ljusreceptorerna i ögat - det använder dina ögon till fördel!
Tills nästa vecka? Måste alla dina resor vara på ... Light Speed! ~ Tammy Plotner
Bidragande författare: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
