När NASA: s Viking 1 Orbiter skickade sina första bilder tillbaka från Mars 1976, fångade en funktion - det berömda "Face on Mars" i Cydonia-regionen. Och nu har ESAs Mars Express avslöjat ännu högre upplösningsbilder och visar en ny perspektivvy av ansiktet.
ESAs Mars Express har fått bilder av Cydonia-regionen, platsen för det berömda "Face on Mars." Bilderna med högupplöst stereokamera inkluderar några av de mest spektakulära utsikten över Röda planeten någonsin.
Efter flera försök att avbilda Cydonia-regionen från april 2004 till juli 2006 var frustrerade av höjd och atmosfäriskt damm och dis, fick High Resolution Stereo Camera (HRSC) ombord på Mars Express till slut den 22 juli en serie bilder som visar berömda "ansikte" på Mars i enastående detalj.
Uppgifterna samlades in i omloppsbana 3253 över Cydonia-regionen med en markupplösning av cirka 13,7 meter per pixel. Cydonia ligger ungefär 40,75 ° norr och 350,54 ° öst.
"Dessa bilder av Cydonia-regionen på Mars är verkligen spektakulära," säger Dr Agustin Chicarro, ESA Mars Express Project Scientist. "De ger inte bara en helt fräsch och detaljerad bild av ett område som är känt för fans av rymdmyter över hela världen, utan ger också en imponerande närbild över ett område av stort intresse för planetgeologer, och visar ännu en gång den stora kapaciteten på Mars Expresskamera. ”
Cydonia ligger i Arabia Terra-regionen på Mars och tillhör övergångszonen mellan de södra högländerna och de norra slätter av Mars. Denna övergång kännetecknas av breda, skräpfyllda dalar och isolerade restar med olika former och storlekar.
"Mänskligt ansikte" först sett 1976
En av dessa synliga restmassiv blev berömda som "Face on Mars" i en bild som togs den 25 juli 1976 av den amerikanska Viking 1 Orbiter.
Några dagar senare, den 31 juli 1976, sade ett pressmeddelande från NASA att formationen "liknar ett mänskligt huvud." NASA-forskare hade emellertid redan korrekt tolkat bilden som en optisk illusion orsakad av solens belysningsvinkel, formationens ytmorfologi och de resulterande skuggorna, vilket gav intrycket av ögon, näsa och mun.
Icke desto mindre var "Face on Mars" föremål för utbredda spekulationer om möjliga ursprung och syfte för konstgjorda strukturer på Röda planeten, med ansiktet som den mest omtalade formationen.
Uppsättningen av närliggande strukturer har tolkats av vissa rymdentusiaster som konstgjorda landskap, till exempel potentiella pyramider och till och med en sönderdelad stad. Tanken att planeten en gång kunde ha varit hem för intelligenta varelser har sedan dess inspirerat fantasin från många Mars-fans, och har uttryckts i många, mer eller mindre allvarliga tidningsartiklar såväl som i science-fiction litteratur och på många Webbsidor.
Trots allt detta har den formella vetenskapliga tolkningen aldrig förändrats: ansiktet är fortfarande ett tecken på mänsklig fantasi på en kraftigt eroderad yta.
Det tog fram till april 1998, och bekräftelse med ytterligare data från Mars Orbiter Camera på NASAs Mars Global Surveyor, innan populära spekulationer avtog. Mer information från samma omloppsbana under 2001 bekräftade ytterligare denna slutsats.
Betydelse för planetgeologer
Formationerna är inte av främmande ursprung, men de är ändå av stort intresse för planetgeologer.
I områden intill Cydonia finns ofta sluttande områden som omger kullar eller reliefer, så kallade "skräpförkläden". De bildar vid foten av sådana kvarvarande högar och består antagligen av en blandning av stenigt skräp och is. I Cydonia själv saknas sådana förkläden ofta i mindre massiv. Bildandet av skräpförkläden anses styras av talusbildning, en sluttande massa av bergskräp vid basen av en klippa och skred.
Vid Mars ansikte kan sådana karakteristiska skred och en tidig form av skräpförklädningsbildning ses.
Tidigare större skräpförkläden kan ha täckts av senare lavaflöden i det omgivande området; den västra delen av ansiktet flyttade nedförsbacken som en sammanhängande massa. Platsen för frigöringszonen återspeglas av en stor skarpa som sträcker sig från norr till söder. Resultaten av stor massavfall, eller nedförsbackar av berg, är också synliga vid foten av de pyramidliknande formationerna.
Mellan april 2004 och juli 2006 samlade HRSC in uppgifter från Cydonia-regionen flera gånger.
Emellertid, hög flyghöjd, vilket resulterade i dålig dataupplösning på marken (bana 0262, 2533, 2872), såväl som damm och dis i den Martiska atmosfären, vilket ledde till kraftigt minskad datakvalitet (bana 1216, 2872) förhindrade förvärvet av högkvalitativa Cydonia-bilder.
'Skallformad' struktur visas i vissa bilder
'Skalleformad' formation i Cydonia-regionen
Naturligtvis "skalleformad" formation i Cydonia-regionen
Den 22 juli mötte HRSC slutligen framgång under omloppsbana 3253, och ett brett område i Cydonia avbildades med bästa möjliga upplösning och i 3D.
I tillägg till det välkända 'ansiktet' och 'pyramiderna', verkar det faktiskt också en naturlig skalleformad struktur i några av Mars Express-bilderna.
Originalkälla: ESA News Release
