Astronomer har dykt upp många binära asteroider i solsystemet. En ny artikel publicerad i 2007-numret av tidskriften Icarus fokuserar på ett av dessa dubbla objekt: den binära asteroiden 90 Antiope.
Så sent som år 2000 visste astronomer inte ens 90 Antiope var ett dubbelt objekt. Men kraftfulla nya teleskop, som Keck II-observatoriet på Hawaii på 10 meter, kunde använda sitt adaptiva optiksystem för att dela upp dem. Nyare observationer med European Southern Observatory: s 8 meter mycket stora teleskop har tagit observationerna till nästa nivå. Observatoriet har hjälpt till att avslöja 90 Antiope som två äggformade högar av spillror som kretsar om varandra. Varje asteroid har ungefär 86 km (53 miles) i diameter, och de är åtskilda med endast 171 kilometer (106 miles).
En av de mest intressanta observationerna hände 2005, då astronomer runt om i världen fokuserade på paret under en ömsesidig förmörkelse eller ockultation. Under denna period förväntades skuggan från den ena asteroiden falla på den andra och försvagade deras kombinerade ljusstyrka. Precis enligt schemat den 31 maj 2005 inträffade förmörkelsen och astronomer kunde mäta den exakt.
Originalkälla: UC Berkeley News Release
