Känner du dig yr? Så här såg utsikten ut från NASA: s nästa generations rymdskepp Mars när det flygande tefatformade fordonet gjorde ett test i juni.
Enligt byrån uppfyllde Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) alla sina testmål även om fallskärmen inte distribuerade som planerat. 8), sade byråns tjänstemän att de har en plan för att hantera frågan för nästa flygning, som kommer att vara sommaren 2015.
”Vi kommer att ändra formen. Vi kommer att få strukturella förstärkningar för att göra det starkare i områden som det är särskilt känsligt för
förbättra spridningen av fallskärm, ”sade Ian Clark, den huvudsakliga utredaren av LDSD vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory.
Med varje robotuppdrag från Mars verkar det som om NASA försöker landa större och större nyttolaster på planeten. Det beror på att roverna har blivit mer kraftfulla med tiden. Det senaste fordonet, Mars Science Laboratory (bättre känd som Curiosity) inkluderade ett unikt kransystem som var så innovativt att NASA kallade den slutliga landningssekvensen "sju minuters terror."
I LDSD-testet i slutet av juni såg hantverket sig till 120 566 meter. Fordonet klipptes sedan från ballongen i denna höjd, som har densiteter som liknar vad du kan förvänta dig i övre Mars-atmosfären, för att se hur det skulle göra under en simulerad nedstigning till Röda planeten.
”Vi är riktigt glada. Vi har massor av data, säger Mark Adler, projektledare för LDSD på JPL. "Ingenting gör oss lyckligare än data."
Förutom den bustade fallskärmen sa tjänstemän att testet visade att fordonet presterade enligt förväntningarna - och ibland till och med bättre än väntat. Formen hölls inom 0,32 cm, vilket de sa var mycket bra för ett 20-fots (6 meter) fordon. Drag och stabilitet hände som de trodde. Ballongen som satte ut fallskärmen gjorde det också bra, sade de.
Fallskärmen utvecklade dock tårar mycket nära början av utplaceringen, vilket tjänstemän sade berodde på bristande förståelse för hur fallskärmar fungerar med supersoniska hastigheter.
Medan LDSD ännu inte har tilldelats ett visst uppdrag, sa tjänstemän att det skulle vara användbart att landa uppdrag mer exakt på Röda planeten på platser som skulle vara svårare att nå. Det skulle också vara användbart för ett framtida mänskligt uppdrag, närhelst det händer, eftersom motsvarigheten till ”tvåvåningshusar” skulle behövas, sa Adler.
Projektet har funnits sedan september 2010, och sommarens test skedde ett år före schemat.
