Det verkar som om planeterna flyr på kvällshimlen, precis som Fall School-stjärnans festsäsong pågår. Även härlig Saturnus har passerat östra kvadraturen och kommer snart att lämna kvällshimlen.
Gå in i isjättarna, Uranus och Neptune. Båda når oppositionen 2015 under de kommande två månaderna, och tiden för att korsa dessa två solsystemplaneter från din livslista är nu.
Först upp når planeten Neptun motstånd nästa vecka i konstellationen Vattumannen på natten den 31 augustist/ 1 septemberst. Neptunus lyser med en storlek på +7,8 och tillbringar resten av 2015 cirka tre grader sydväst om +3,7-stjärnstjärnan Lambda Aquarii. Det är möjligt att upptäcka Neptunus med kikare, och ungefär x100 förstoring i ett teleskopokular kommer bara att lösa planetens blågrå 2,3 bågs andra skiva. Även om Neptune har 14 kända månar, är bara en, Triton, inom räckhåll för ett teleskop i trädgården. Triton lyser med magneten +13,5 (jämförbar med Pluto) och kretsar runt Neptunus i en retrograd bana en gång var sjätte dag och får maximalt 15 ”från planeten.
Uranus når oppositionen den 11 oktoberth i det intilliggande konstellationen Fiskarna. Håll ett öga på Uranus, när den närmar sig den ljusa +5,2-stjärnstjärnan Zeta Piscium mot slutet 2015. Skiner i en storlek +5,7 med en 3,6 bågs andra skiva, svävar Uranus bara på kanten av blotta ögats synlighet från en mörk himmelplats .
Det är värt att jaga efter Uranus natten 27 septemberth/28th, när den ligger 15 grader öster om den förmörkade månen. Uranus dykte upp i många bilder av förra höstens totala månförmörkelse. Detta kommer att vara den sista totala månförmörkelsen av den nuvarande tetraden, och månen kommer att ockulta Uranus kvällen efter för Södra Atlanten. Detta är en del av en serie av 19 pågående ockultationer av Uranus vid månen världen över, som startade i augusti 2014 och slutade den 20 decemberth, 2015. Därefter kommer månen att gå vidare och börja ockultera Neptune nästa år i juni till slutet av 2017.
Uranus har 27 kända månar, varav fyra (Oberon, Ariel, Umbriel och Titania) är synliga i ett stort teleskop i trädgården. Se vår omfattande artikel om jakt på solsystemets månar för mer information, och JPL / PDS ringer noden för korkskruvsökardiagram.
De två yttersta världarna har en fascinerande sammanflätad historia. William Herschel upptäckte Uranus natten den 13 marsth, 1781. Vi kan vara tacksamma för att det föreslagna namnet 'George' efter Vilhelm välgörare kung George den tredje inte föll. Herschel trodde initialt att han hade upptäckt en komet, tills han följde Uranus långsamma rörelse under flera nätter och insåg att det måste vara något stort som kretsar på ett stort avstånd från solen. Kom ihåg att Uranus och Neptune båda kröp på stjärnkartor obemärkt före 1781. Galileo ritade även Neptunus nära Jupiter 1612! Tidigare astronomer ansåg helt enkelt det klassiska solsystemet till Saturnus som komplett historiens slut.
Och jakten var på. Astronomer insåg snart att Uranus inte stannade: något längre bort från solen drog vid sin bana. Matematiker Urbain Le Verrier förutspådde den osynliga planetens position och på och på natten den 23 septemberrd, 1846, astronomer på Berlin Observatory spionerade Neptunus.
På ett sätt de tidiga 19th århundradets astronomer hade tur. Neptunus och Uranus hade precis passerat varandra under ett nära möte 1821. Annars kan Neptune förbli dold i flera decennier. Den synodiska perioden för de två planeterna - det vill säga den tid det tar planeterna att återvända till opposition - skiljer sig med cirka 2-3 dagar. Den allra första dokumenterade konjunktionen av Neptunus och Uranus inträffade redan 1993 och inträffar inte igen förrän 2164. Heck, 2010 slutförde Neptune sin första bana sedan upptäckten!
Hittills har bara ett uppdrag, Voyager 2, gett oss en närbild av Uranus och Neptunus under korta flybys. Det sista planetmötet för Voyager 2 inträffade i slutet av augusti 1989, då rymdskeppet passerade 4 800 kilometer (3 000 mil) ovanför Neptuns nordpol.
Alla tankar att fundera över när du jakter på de yttre isjättarna. Visst, det är små prickar, men som med många nattliga godbitar, kommer "wow" -faktorn med precis vad du ser och den fantastiska historien bakom det.
