Blinkande fläckar av intensivt ljus observeras över hela solens nedre atmosfär. Även om det är känt att röntgenstrålar har funnits i många år, är japanerna Hinode observatoriet ser dessa små flänsar med en aldrig tidigare skådad tydlighet, och visar oss att röntgenstrålar ännu kan hålla svar på några av de mest förbryllande frågorna om solen och dess heta korona.
Även om ett relativt litet uppdrag (som väger 875 kg och bara har tre instrument), Hinode visar världen några fantastiska högupplösta bilder av vår närmaste stjärna. I jorden omloppsbana och utrustad med ett optiskt teleskop (det soloptiska teleskopet, SOT), extrem ultraviolett bildspektrometer (EIS) och ett röntgenteleskop (XRT), kan det ljus som släpps ut från solen delas upp i dess optiska komponent, ultravioletta och röntgenvåglängder. Detta i sig är inte nytt, men aldrig tidigare har mänskligheten kunnat se solen så detaljerat.
Det är allmänt trott att den våldsamma, ostörande solytan kan vara grundorsaken till att påskynda solvinden (spränga heta solpartiklar ut i rymden med en sinnesblåsande 1,6 miljoner kilometer i timmen) och värma upp miljontemperaturen plus solatmosfär. Men småskaliga processer nära solen som driver hela systemet börjar bara komma i fokus.
Fram till nu har småskaliga turbulenta processer varit omöjliga att observera. I allmänhet har alla funktioner under 1000 km i storlek förblivit oupptäckta. Mycket som att försöka följa en golfboll under flygning från 200 meter bort, det är väldigt svårt (prova!). Jämför detta med Hinode, samma golfboll kan lösas med SOT-instrumentet från nästan 2000 km bort. Det är ett kraftfullt teleskop!
Gränsen för observerbara solfunktioner har nu tagits upp. SOT kan lösa solytans fina struktur till 180 km, detta är en uppenbar förbättring. EIS och XRT kan också ta bilder mycket snabbt, en per sekund. SOT kan producera högupplösta bilder var 5: e minut. Därför kan snabba, explosiva händelser som blossar spåras lättare.
Ett team som leds av Jonathan Cirtain, en solfysiker vid NASA: s Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama, har presenterat denna nya teknik på testet, och har avslöjat nya resultat från forskning med XRT-instrumentet. Röntgenstrålar i den mycket dynamiska kromosfären och lägre korona verkar inträffa med större regelbundenhet än tidigare trott.
Röntgenstrålar är mycket viktiga för solfysiker. När magnetfältlinjer tvingas samman, knäpps och bildar nya konfigurationer, genereras stora mängder värme och ljus i form av en "mikroflare". Även om detta är små händelser i solskala, genererar de fortfarande enorma mängder energi, värmer solplasma till över 2 miljoner Kelvin, skapar sprutar av röntgenstrålande strålar och genererar vågor. Det här är väldigt intressant, men Varför är jets så viktiga?
Solatmosfären (eller corona) är varm. Faktum är mycket varmt. Det är faktiskt det för varm. Vad jag försöker säga är att mätningar av koronala partiklar säger att atmosfären i solen faktiskt är varmare än solens yta. Traditionellt tänkande skulle föreslå att detta är fel; alla typer av fysiska lagar skulle kränkas. Luften runt en glödlampa är inte varmare än själva glödlampan, värmen från ett objekt kommer att minska ju längre bort du mäter temperaturen (uppenbar verkligen). Om du är förkylt flyttar du inte bort från elden, närmar dig det!
Solen är annorlunda. Genom interaktioner nära solens yta mellan plasma och magnetiskt flöde (ett fält känt som "magneto” – magneto = magnetisk, hydro = vätska, dynamik = rörelse: “magnetisk-fluid-rörelse”På vanligt engelska, eller” MHD ”för kort), kan MHD-vågor sprida och värma upp plasma. MHD-vågorna som granskas är kända som "Alvvänvågor"? (uppkallad efter Hannes Alfvén, 1908-1995, plasmafysikens supremo), som teoretiskt sett bära tillräckligt med energi från solen för att värma solkorona varmare än solytan. Den ena saken som har doged solenergi samhället under det senaste halva seklet är: hur produceras Alfvévågor? Solfällningar har alltid varit en kandidat som källa, men observation antydde att det inte fanns tillräckligt med fällor för att generera tillräckligt med vågor. Men nu, med avancerad optik som används av Hinode, verkar många småskaliga händelser vara vanliga ... föra oss tillbaka till våra röntgenstrålar ...
Tidigare har bara de största röntgenstrålarna observerats, vilket sätter detta fenomen längst ner på prioriteringslistan. NASA: s Marshall Space Flight Center-grupp har nu vänt denna idé på sitt huvud genom att observera hundratals jet-händelser varje dag:
”Vi ser nu att jetflygningar händer hela tiden, så ofta som 240 gånger om dagen. De visas på alla breddegrader, inom koronala hål, inuti solfläckgrupper, ute i mitten av ingenstans - kort sagt, var vi än ser på solen hittar vi dessa strålar. De är en viktig form av solaktivitet ”- Jonathan Cirtain, Marshall Space Flight Center.
Så den här lilla solsonden har mycket snabbt förändrat våra åsikter om solfysik. Lanserades 23 september 2006 av ett konsortium av länder inklusive Japan, USA och Europa, Hinode har redan revolutionerat vårt tänkande om hur solen fungerar. Att inte bara titta djupt in i de kaotiska processerna i solkromosfären, det är också att hitta nya källor där Alfvévågor kan genereras. Strålar bekräftas nu som vanliga händelser som inträffar över hela solen. Kan de förse korona med tillräckligt med Alfvévågor för att värma solens korona mer än själva solen? Jag vet inte. Men vad jag vet är att synen på solstrålar som blinkar till liv i dessa filmer är fantastisk, särskilt när du ser jetflygningen ut i rymden från den ursprungliga blixt. Detta är också en mycket bra tid att se detta fantastiska fenomen, eftersom Jonathan Cirtain påpekar platsen för solstrålar som påminner honom om ”glimt av julbelysning, slumpmässigt orienterad. Det är väldigt vackert ”. Till och med solen blir festlig.
