Mellanvästern i USA brinner av blixt i en slående ny satellitvideo.
Bilderna den 9 maj är det "första-ljus" -bilden som fångats av Geostationary Lightning Mapper (GLM), ett instrument ombord på National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) som nyligen lanserade GOES-17-satelliten.
"Kartläggaren observerar blixtnedslag på västra halvklotet och ger prognosmakare en indikation på när en storm bildas, intensifieras och blir farligare", skrev NOAA-tjänstemän måndag (21 maj) i en beskrivning av videon. "Snabba ökningar av blixtnedslag är en signal om att en storm snabbt kan stärkas och kan ge svårt väder."
GOES-17 sjösattes den 1 mars till den geostationära banan, ungefär 22 300 mil (35 900 kilometer) över jorden. Satelliten svävar för närvarande precis utanför Sydamerikas västkust.
GOES-17 är mitt i en sexmånaders kasseperiod. När detta är klart kommer rymdskeppet att röra sig cirka 50 grader i längd mot väster - ut till havet ovanför Stilla havet - och påbörja sitt planerade 15-åriga uppdrag, som involverar spårning av vädersystem och en mängd miljöfaror här på jorden, samt övervakning av solaktivitet och rymdväder.
Därefter kommer satelliten att kallas GOES-West. GOES-West och dess tvilling, GOES-East, som lanserades 2016 och nu svävar över Americas, kommer tillsammans att kunna övervaka ett stort jorden i världen, från Nya Zeeland till Afrikas västkust, sa NOAA-tjänstemän. (Tillägg till namnförvirring, GOES-17 var känd som "GOES-S" före lanseringen.)
"GOES" står för "Geostationary Operational miljö-satelliter." Det långvariga, jordobservativa programmet är ett samarbete mellan NOAA, som driver satelliterna, och NASA, som övervakar hantverkets design, tillverkning och lansering.
