Miljontals ljusår från jorden blinkar den dvärg oregelbundna galaxen IC 4710 i all dess oordningiga skönhet.
(Bild: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
I fjärrkontrollen av konstellationen Pavo glittrar påfågeln, dvärgens oregelbundna galax IC 4710 glänsande med färgglada stjärnor. Denna formlösa klump i en galax är hem för många kluster av ljusa, blå nyfödda stjärnor, som bildas i fickorna runt utkanten av dess molniga, gulvita kärna.
Upptäckt 1900 av astronomen DeLisle Stewart från Harvard College Observatory, ligger denna lilla galax 25 miljoner ljusår från jorden. Hubble rymdteleskopet fångade denna bild av galaxen med sin avancerade kamera för undersökningar.
Dvärgs oregelbundna galaxer som IC 1470 har ett "kaotiskt utseende, saknar centrala utbuktningar och spiralarmar", säger tjänstemän från Europeiska rymdorganisationen (ESA), som släppte bilden 26 februari, i ett uttalande. "De skiljer sig tydligt från spiraler eller elliptiska." [Infographic: Hur galaxer klassificeras efter typ]
Experter tycker att denna konstiga, deformerade galaxen en gång kan ha varit en mer typisk galax som förändrats på grund av interaktion med andra galaxer, sa ESA-tjänstemän. Forskare misstänker också att dessa unika figurer, som kan utgöra så mycket som en fjärdedel av alla kända galaxer, kan likna de första galaxerna i universum.
Pavo-konstellationen innehåller också flera andra anmärkningsvärda element: NGC 6752, det tredje ljusaste globulära klustret på natthimlen; NGC 6744, en spiralgalax och Vintergatan ser likadana ut; och sexstjärniga system som är kända för att vara värd för exoplaneter. Ett av dessa system, HD 181433, är värd för en superjord.
