Under de senaste två och ett halvt åren har månen tagit ett riktigt slag. NASA-astronomer har observerat över hundra explosioner på månen under denna tid, orsakade av både stora och små meteoroider, som smällde in i månen med hastigheter upp till 160 000 miles per timme (257 495 kilometer per timme).
Månen blir ständigt pelad - över ett metriskt ton material faller på månen varje dag! De flesta effekterna är för svaga för att se med blotta ögat eftersom de är små mikrometeoriter. Hastigheten för blixtar från större påverkningar ökar dramatiskt - upp till en påverkan varje timme - under meteorduschar som Perseids och Quadrantids. De sporadiska effekterna svarar för dubbelt så många observerbara händelser jämfört med meteorduschpåverkan.
Om du stod på månen skulle du inte se dessa effekter som "skytte stjärnor", eftersom det inte finns någon atmosfär där de kan brinna upp. Explosionen är inte heller något som man skulle se här på jorden, eftersom frånvaron av syre inte tillåter någon förbränning. Anslagets kinetiska energi värmer upp klipporna på ytan till den punkt där de smälts och glöder under en kort period efter stöten.
På bilden till vänster är blixten från en bekräftad påverkan den 13 mars 2008, fångad av amatörastronom George Varros. Den lilla vita punkten längst ner till höger på bilden är där påverkan inträffade. Han har en animering av evenemanget på sin webbplats.
Att övervaka antalet påverkan på månen är viktigt för framtida uppdrag att besöka vår mindre granne, såväl som för en eventuell etablering av en månbase. Det kommer att vara viktigt att veta när astronauter ska täcka potentiella strejker under höga perioder med påverkan. Trots allt kan även en liten meteoroid som reser mellan 4500 mph (7242 km / tim) och 160.000 mph (257, 495) göra mycket skada på en rymddräkt eller månbas. En typisk sprängning som kan ses med ett trädgårdsteleskop från jorden motsvarar några hundra kilo TNT. Jag vet att jag inte skulle vilja gå en månvandring under en meteordusch ...
NASA har observerat månskador med ett 14-tums (36 cm) teleskop och ett 20-tums (51 cm) beläget vid Marshall Space Flight Center i Alabama och ett 14-tums teleskop beläget i Georgia.
Men det är inte bara NASA som kan se dessa månfyrverkerier: NASA: s meteoroidmiljöbyrå har uppmanat amatörastronomer att hjälpa till med att spela in och bekräfta dessa blixtar. Om du har mycket tålamod, ett teleskop och ett sätt att spela in blixtar, kolla in deras webbplats för att komma igång.
Källa: Physorg, NASA
