Vi arbetar hårt för att lägga mat på bordet och ett tak över våra huvuden. Patrick McCrays bok "Keep Watching the Skies - Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age" är berättelsen om ett program som utnyttjade några av dessa extra timmar. Under sin tid hade detta program människor uppmuntrat, organiserat och utbildat för att se himlen och bidra till den framtida rymdåldern.
I McCrays bok transporteras läsaren tillbaka till de svåra dagarna i mitten av 1950-talet när allt verkade vara möjligt. Martians kunde landa, asteroider kan påverka och fiender kunde lobla projektiler över himlen. Men regeringar hade ingen förmåga och forskare hade ingen aning om hur man upptäcker några intrång. Därför gick samtalet ut för civila frivilliga att se efter transiteringar. Med tillräckligt med frivilliga spridda över hela världen, då har vi förmågan att veta var, när och kanske vad som kort har sträckt över den bläckfärgade svarten.
Som en välskriven bok av en historiker finns det många intressanta detaljer inom. McCray lägger grunden för Moonwatch-programmet genom att inkludera många referenser till dagens globala politik, vare sig McCarthyism eller socialism. Dessutom ger han ett tvärsnitt av samhälleliga attityder, främst som medborgerplikt och en nära tillbedjan av vetenskap och teknik. Utökat på detta går han in i personligheterna: särskilt Fred Whipple från Smithsonian Astrophysical Observatory som lägger grunden för programmet, Len Campbell som fungerade som programets röst, och de många frivilliga, som Vioalle Hefferean som använde sin tid och förmågor att skanna himlen. Ut ur denna blandning kommer en underhållande och detaljerad bedömning av vardagliga talanger och de entusiastiska amatörerna som var så fascinerade av säkerheten i deras nation och bidrog till hård vetenskap.
Detta senare koncept åsidosätter bokens tema. Även om boken huvudsakligen är en granskning av ett vetenskapligt program, är den också en värdefull insikt i hur amatörer och proffs förhåller sig. Till exempel visade vissa amatörer att deras kapacitet var lika bra eller bättre än proffsen. Och vissa proffs stöder inte amatörer, oavsett hur fördelaktigt det är. Som sådan kan denna bok ge en läsare en viss betydande insikt i samverkan mellan dessa delar av samhället. Det visar också en fascinerande förändring från nästan universellt offentligt stöd för teknik mot att bortse från eller förakt. I den ser läsaren hur flyktigt offentligt stöd verkligen är. Men som en historia av den lilla kända Operation Moonwatch gör denna bok en trevlig, detaljerad och väl refererad historia.
Rymdålderns gryning gav en helt ny rymdvetenskaplig sfär omedelbart och kraftfullt in i människors medvetande. Vissa gjorde uppror i detta nya perspektiv, men många drogs in i denna underbara värld. I Patrick McCrays bok "Fortsätt att titta på himlen - berättelsen om operation Moonwatch och rymdålderns gryning" visas detta vetenskapliga område för den rena glädjen som kan härledas från att delta och bidra även utan att vara en forskare.
